En eventyrlig uke i Costa Rica

Når du lander i Costa Ricas hovedstad San José, blir du ønsket velkommen av sjåføren din på flyplassen og kjørt til hotellet. San José er en levende og moderne by som ligger ca 1253 moh, mellom grønne, vulkanske fjell.

I dag har du resten av dagen (avhenger av når du lander) til å se deg om i byen. San José er liten nok til at du kan bli kjent med byen til fots, og stor nok til at du finner mer enn nok å se og gjøre hele dagen - og vel så det. Med sine mange vakre bygninger fra 1800-tallet, koselige kaffebarer, grønne parker og diverse museer, får du et godt innblikk i kulturen i landet.

Om det frister med et myldrende marked, kan du fint tilbringe dagen med å vandre gjennom det fargerike Mercado Central. Ta en pause med en casado (tradisjonell matrett med ris, bønner, kjøtt eller fisk og salat), og bare ta inn atmosfæren.

Salsa er noe de tar seriøst her i landet! Om kvelden anbefaler vi å ta en tur ut de en av de lokale salsabarene. Her kan du få opplæring i de klassiske trinnene, eller bare kaste deg ut i det. Dette er en fin måte å møte de lokale på, og det er en viktig del av kulturen.

Om det ikke rykker i dansefoten, foreslår vi at dere finner en bar for "beers & bocas". Dette er tradisjonelle småretter av lokale spesialiteter, som smaker godt med øl til.

Tidlig start på dagen! I dag skal dere reise til tvers over landet til nasjonalparken Tortuguero ved Det karibiske hav. Deltaet her ved kysten er det viktigste hekkestedet for de grønne skilpaddene i området, og her er det frodig regnskog og tropisk dyreliv.

På vei hit blir det stopp for å spise en tradisjonell frokost, før ferden går forbi flere bananplantasjer og til havna. Her går dere om bord i en motorbåt som frakter dere gjennom kanaler til lodgen dere skal bo. På grunn av de mange kanalene gjennom den grønne og frodige regnskogen, blir Tortuguero også kalt "Mellom-Amerikas Amazonas".

Dere kommer frem til lodgen på nordsiden av Costa Rica ved Det karibiske hav rundt lunsjtider, hvor dere blir ønsket velkommen med en forfriskende cocktail. Dere får sjekke inn på rommet, og naturguiden som vil være turfølge under oppholdet her vil presentere programmet for ettermiddagen.

Etter lunsj blir det besøk i den fargerike landsbyen Tortuguero, hvor dere får lære mer om hvordan de lokale lever. Det blir også mulighet til å kjøpe lokalt håndverk og bare ta inn den karibiske atmosfæren. I landsbyen lever de av øko-turisme og bevaring av havskilpadder. Ikke gå glipp av den nydelige banankaken og det krydrede bakverket de lager! De lager også fine suvenirer, og alt du kjøper vil være til hjelp for å opprettholde lokalsamfunnet her og skilpaddeprosjektet.

Når dere kommer tilbake til lodgen, er resten av ettermiddagen fri til å gjøre det dere vil – ta en siesta, en dukkert i bassenget eller en spasertur i nærområdet før middag. Aktivitetene kan variere alt etter hvilken lodge dere bor på.

Denne morgenen blir det båttur, og dere kan nyte dyrelivet i Tortuguero nasjonalpark mens dere glir gjennom kanaler og laguner og speider etter alle slags fugler, apekatter, kaimaner (alligatorer) og skilpadder.

Tilbake i havna venter det en shuttlebuss som tar dere med til en lunsjrestaurant nær Guapiles. Etter lunsj er det ut på landeveien på vei til neste destinasjon. Når dere nærmer dere La Fortuna, er vulkanen Arenal noe av det første dere ser. Selv om den ikke lenger spruter lava, er synet av den sovende kjempen temmelig imponerende!.

Byen La Fortuna ligger ved foten av vulkanen, og resten av dagen har dere tid til å utforske byen – eller slappe av.

I dag står en av av de mest berømte aktivitetene i Costa Rica for tur: den såkalte Hanging Bridges Hike eller Sky Walk og Canopy Zipline eller Sky Trek. En del av dagen skal altså tilbringes høyt til vers eller svevende!

Dere blir hentet på hotellet og kjørt til Arenal naturreservat, hvor naturguiden vil fortelle litt om flora og faunaen rundt dere. Inntil relativt nylig var det ikke mye kunnskap om livet i tretoppene i de tropiske skogene, siden det var nærmest umulig å komme så høyt. Naturguiden tar dere med på en vandretur på hengebroene i tretoppene, og dere får virkelig stifte bekjentskap med livet høyt oppe i regnskogen.

Det er totalt fem broer, og hele vandreturen er ca. 3,6 km lang. Flere broer tar deg med forbi trekronene i høye trær, noen har strukket sine lianer over broen og innlemmet den i naturen. Det er også fantastiske utsikt til to fosser i løpet av turen. Dette er en eksotisk opplevelse!

Neste post på programmet er Sky Tram - en åpen gondol som tar dere opp til en observasjonsplattform på det høyeste punktet i naturreservatet, hvor du kan sette deg og nyte utsikten over innsjøen Arenal, fjellene, regnskogen og selvsagt den mektige vulkanen. På vei oppover med gonnolen kan dere når som helst stoppe, så her er de gode muligheter for helt unike fotografier.

Fra observasjonsplattformen fortsetter dere til til Sky Trek – altså ziplinen som garantert vil gi sug i magen! Dere vil sveve mellom tretopper og over daler, med panoramautsikt over vulkanen og innsjøen fra en helt ny vinkel. Dere suser fra plattform til plattform og ender til slutt opp tilbake ved startpunktet. Sky Trek er den største i Costa Rica, og også sikkerhetsmessig er det av den høyeste kvalitet med metallplattformer og nettingdekkede stålskinner som forhindrer fall og at du sklir.

Vel tilbake i La Fortuna, har dere resten av ettermiddagen fri til å slappe av, ellers anbefaler vi å ta en dukkert i de varme kildene som blir oppvarmet av vulkanen. Her kan dere ligge i det varme, mineralrike vannet og titte opp på vulkanen mens dere lytter til lydene fra regnskogen. Magisk!

I dag forlater dere Arenal of fortsetter turen til strendene og byen Tamarindo (eller Flamingo/Portero like ved) på Stillehavskysten. Kjøreturen tar ca. fem timer. Nå kan du trygt finne fram Beach Boys-spillelista, for her finner dere nemlig de beste strendene på Costa Ricas kystlinje mot Stillehavet. Lyst å prøve surfing? Da er dere kommet til riktig sted!

Den instinktive reaksjonen når folk kommer til Tamarindo er å løpe rett på stranda, men det kan være greit å sjekke inn på hotellet først, så er resten av dagen din til å nyte paradisstrendene.

Den lange, gylne stranda ved Tamarindo er separert fra nabostranda Playa Grande i nord av Matapalo-elva, som er en del av naturreservatet Tamarindo. Nabostranda er også vernet på siden det er her de utrydningstruede havlærskilpaddene (leatherback turtles) legger eggene sine. Om dere legger turen hit mellom november og februar, er det mulig å ta en måneskinnstur for å se skilpaddene komme på lang og legge egg.

I dag er frokost inkludert, og om dere bor på Jardin del Eden Hotel er også middag inkludert.

Morgen og formiddag er fri til å nyte strendene, rusle i byen eller i naturen rundt. Om ettermiddagen blir dere hentet på hotellet og kjørt til havna ved Flamingo Beach, hvor dere går om bord i en katamaran.

Om bord er det bare å sette seg godt til rette og nyte en seiltur til bortgjemte strender og fantastiske steder å snorkle. Snorkleguiden vil vise dere noe av det fargerike livet under vann, her er det tropiske fisker, sjøstjerner, havskilpadder, delfiner – kanskje får dere også se hval? Dersom dere er interesserte i kajakk eller fiske, er det muligheter for det også. Katamaranen vil ankre opp i en fredelig bukt hvor dere kan snorkle, eller dere kan gå i land på en øde, hvit strand hvor kokken tilbereder en herlig buffet. Så seiler dere tilbake akkurat i tide til å nyte solnedgangen mens dere nyter en tropisk drink – og livet. En skikkelig drømmedag!

Frokost er inkludert i dag, og bor dere på Jardin del Eden Hotel er også middag inkludert.

I dag går ferden innover i landet igjen til Valle Central (Sentraldalen), hvor dere skal bo i Villa San Ignacio, rett utenfor Alajuela. Hotellet har en hyggelig og intim atmosfære, her er du omgitt av natur og en frodig hage med ekostiske fugler, det er utendørs svømmebasseng ,badmintonbane, restaurant og bar.

Eiendommen var tidligere eid av en en botaniker, og vi kan takke ham for denne "paradisets hage" med villblomster, fruktrær, fugler og sommerfugler. Her holder faktisk mange av Costa Ricas flotteste fugler til, så bare hold øynene åpne! Kanskje får du øye på både papegøyer, fluesnappere og kolibrier.