Cruise i sørlige Karibien – øyhopping på første klasse

Vi reiser fra Oslo om morgenen og kommer til Miami om ettermiddagen. Her møter vi guiden vår som tar oss med til hotellet. Pakk ut, slapp av, sjekk ut nærområdet eller ta en forfriskende dukkert i bassenget.

Vi bor på xxx, som ligger rett ved verdenskjente Ocean Drive med sine mange barer og restauranter. Like i nærheten av hotellet finner du et stort utvalg av butikker med internasjonale merker, så her er det nok å ta seg til!

De som ønsker kan bli med vår reiseleder for en felles middag.

Miami har i de siste årene utviklet seg til å bli en pulserende storby med høy kjendisfaktor og vakre strender. Miami ble grunnlagt på slutten av 1800-tallet og er i dag Floridas mest berømte badesteder. Miami Beach er en egen øy adskilt fra resten av Miami av en bukt, med flere broer over til fastlandet. De fleste kjendiser med litt selvrespekt frekventerer Miami minst én gang i løpet av året, hvor de slapper av på byens mange luksushoteller og sørger for å bli sett på byens «hotte» klubber. I butikkene på Lincoln Road Mall og langs Ocean Drive er det lett å la seg rive med – shoppingen her slår det meste.

Miami er også MYE mer enn kjendiser og dyre hoteller. Byen i seg selv er ekstremt internasjonal og har en stor andel latinamerikanere og eksilcubanere. Det merkes i byens rike og varierte restaurantbilde og kulturliv.

Du har hele dagen til å nyte denne spennende byen på egen hånd. Ta deg en tur på Ocean Drive, nyt en lunsj på en av Miami Beach sine mange restauranter, eller bruk dagen til å bare rusle rundt, nyte livet og titte på mennesker fra en fortausrestaurant. Om du vil, kan du slappe av ved hotellets basseng.

Etter en rolig morgen sjekker vi ut fra hotellet og kjører til Fort Lauderdales cruisehavn, Port Everglades, hvor skipet venter. Vel om bord nyter vi en sen lunsj og finner oss til rette i lugaren som skal være vårt hjem de neste 11 dagene. Klokken 16 kaster skipet loss og eventyret begynner. Før middag inviterer reiselederen til en drink i en av skipets hyggelige barer.

De første to dagene på vårt fargesprakende karibiske eventyr tilbringer vi til sjøs. Du velger om du vil ha frokost på den private balkongen din, i buffeten eller á la carte-restauranten.

Bruk gjerne også dagen til å finne ut av alle aktivitetene som faktisk tilbys om bord. Her kan du være med på alt mulig fra spennende destinasjonsforedrag til quiz i alle former, eller nyt en avslappende behandling i skipets spa. Her blir det ikke lett å finne et kjedelig øyeblikk! Men om du bare vil slappe av og hvile øynene på horisonten eller lese ei god bok, er det selvsagt opp til deg.

Saint John (St. Jan på dansk) er den minste av de tre hovedøyene i De amerikanske jomfruøyer. Øya var tidligere en dansk-norsk koloni som en del av dansk Vestindia. Det bor i dag drøyt 4000 mennesker på øya.

Columbus oppdaget Jomfruøyene på sin andre reise til den nye verden i 1493. Han navnga øyene «las Once mil vírgenes», eller Jomfruøyene, til ære for Saint Ursula og hennes 11 000 jomfruer, som ifølge legenden var hennes martyrer.

Helt fra starten av var plantasjedriften i Karibien basert på slavehold, i første omgang var det indianerne, karibene og arawakindianerne som ble tatt til slaver, helt til begge stammene ble totalt utryddet. Det danske Vestindisk-guineisk Kompagni koloniserte øya i 1718 og ga den navnet St. Jan. Sukkerplantasjer ble opprettet i stort antall, og da begynte også importen av slaver fra Afrika. I 1733 gjorde slavene på øya opprør, og dette er det lengste slaveopprøret i Karibiens historie.

Den danske kronen tok full kontroll over kolonien i 1754 sammen med St. Thomas og St. Croix. Slaveriet ble avskaffet på St. Johni 1848 for å unngå et blodbad, da opprør blant slavene ble stadig mer vanlige og voldelige.

1956 kjøpte den amerikanske mangemillionæren Laurance Rockefeller store områder på St. John. Det var hans drøm å skape en park for å bevare dens uberørte natur, så han opprettet St. John National Park, noe som førte til økt turisme og flere arbeidsplasser for befolkningen på St. John.

Innbyggerne på Jomfruøyene er nå amerikanske statsborgere, selv om de ikke har adgang til å stemme ved presidentvalg. Jomfruøyene har representanter i kongressen, men disse er uten stemmerett.

Strendene i St. John er like fantastiske som de er mangfoldige. Uansett hva du leter etter, vil du finne en du liker. Ta en tur til verdensberømte Trunk Bay. Nyt den bortgjemte Salt Pond Bay for litt mer privatliv. For en mer familieorientert atmosfære, sjekk ut Maho Bay, hvor vannet er rolig og grunt, perfekt for de minste. Liker du mer action så finner du det i Cinnamon Bay, hvor snorkling, vindsurfing, kajakkpadling og nærhet til landaktiviteter byr på mye å gjøre.

Charlotte Amalie er hovedstaden på De amerikanske jomfruøyer. Den ligger på øya St. Thomas og har ca 20 000 innbyggere. Byen er oppkalt etter dronning Charlotte Amalie, gift med kong Christian V, som regjerte fra 1670 til 1699.

Byen har en rekke spor etter dansketida. I tillegg til en rekke bevarte kolonibyggverk, slik som festningen fra 1870-tallet med navnet Fort Christian, heter blant annet byens hovedgate Dronningens Gade, mens en annen heter Crystal Gade.

Charlotte Amalie er en avgiftsfri shoppingbonanza, så her kan du finne designvarer til gode priser. For mer autentiske tilbud, sjekk ut håndverksbodene på Market Square.

Den milelange stranden Magens Bay regnes som en av verdens vakreste strander, og ligger i et parkområde med våtmarker, mangrover og kokosnøttlunder. Fasilitetene inkluderer badevakter, bar, restaurant, turstier og kajakkutleie.

Fun fact: Visse du at de amerikanske jomfruøyene er det eneste territoriet i USA som har kyster på både Det karibiske hav og Atlanterhavet? Så når du reiser til disse øyene, må du passe på å benytte anledningen til å stikke tå i begge disse havene!

Saint Maarten tilhører Kongeriket Nederlandene, som består av den sørlige delen av øyen Saint Martin. Den nordlige delen tilhører Frankrike. Fra 1954 til 2010 tilhørte Sint Maarten De nederlandske Antiller, men ble i 2010 et separat land innen det føderale monarkiet Kongeriket Nederlandene.

Før franskmennene eller nederlenderne ankom, hevdet Christopher Columbus øya for Spania 11. november 1493. Siden den dagen ble feiret som St. Martin-dagen, kalte han den Isla de San Martín etter Saint Martin of Tours.

Tips!

Til tross for den korte rullebanen som ligger mellom en stor ås og en strand, flyr store flyselskaper store jetfly inn til St. Martins prinsesse Juliana International Airport. Det resulterer i spektakulære bilder av fly rett over sola på Maho Beach. Ta en tur og se om du får dine egne bilder til Instagram-kontoen din.

Nevis er den minste av de to øyene som utgjør den lille karibiske øynasjonen, Federation of Saint Kitts and Nevis. Disse øyene, en tidligere britisk koloni, ble uavhengige av Storbritannia i 1983. St. Kitts og Nevis er adskilt av en 2-mil bred kanal kjent som «The Narrows". Flere ferger går hver dag mellom Charlestown, hovedstaden i Nevis, og Basseterre, som er hovedstaden i St. Kitts.

Charlestown ligger på lesiden av øya Nevis nær den sørlige enden av Pinney's Beach. Byen ble opprinnelig kalt Bath Bay med henvisning til Bath Stream, en bekk kjent for sitt helbredende vann.

Nevis er lite kommersielt utviklet. Det er fortsatt en veldig rolig og avslappende øy, og lokalbefolkningen er vennlige og imøtekommende – selv om de kan være litt sjenerte i begynnelsen siden de ikke er vant til så mye turister. Hovedgaten er omkranset av georgiske steinbygninger som er eksempler på den arkitektoniske stilen fra den britiske kolonitiden, med luftige balkonger og øvre treetasjer over en første etasje bygget av stein.

St. Johns på Antigua og Barbuda er den ultimate karibiske destinasjonen, med 365 nydelige strender (en for hver dag i året!), en rik historie fra kolonitiden og førsteklasses hoteller.

Disse søsterøyene tilbyr et bredt utvalg av utflukter, fra svømming med rokker på Stingray City til zip-lining gjennom regnskogen eller fotturer i fjellene med en av flere lokale selskaper. Ingen av attraksjonene er mer enn 45 minutter fra stranden, slik at det er enkelt å utforske Antigua uansett hvor du velger å overnatte. Antiguas søsterøy,

Barbuda, med sin befolkning på under 2000 personer, er kanskje Karibiens best bevarte hemmelighet. 27 km med uberørt rosa sandstrand bare venter på å bli utforsket. Øya er også hjem til den vestlige halvkules største fregattfuglereservat.

Saint-Pierre er en by på vestkysten av øya Martinique, 30 km nord for Fort-de-France. Det store flertallet av av befolkningen (4400 innbyggere) er konsentrert langs kysten.

Det var ved Saint-Pierre at de første franske nybyggerne gikk i land i 1635 og satte i gang rask og storstilt produksjon av tobakk, kakao, sukker, og til slutt slavehandelen.

I 1902 var byen den økonomiske og administrative hovedstaden på Martinique, med ca. 26 000 innbyggere. I april det året kom utbruddet av vulkanen i Pelée-fjellet, som ødelagte byen fullstendig og nesten hele befolkningen ble drept (bare to overlevde). Det ble ikke slått alarm, siden myndighetene var redd for at dette skulle påvirke det lokale valget tre dager etter...

I dag kan besøkende utforske de historiske ruinene av Saint-Pierre, inkludert de bevarte fasadene til bygninger som står som tause vitner om fortidens ødeleggelser.

Selv om Saint-Pierre er kjent for sin dramatiske historie, har byen også blitt gjenoppbygd og har et levende kulturliv. Besøkende kan utforske det lokale markedet, smake på tradisjonell kreolsk mat og oppleve musikk og dans som gjenspeiler den levende kulturen på Martinique.

Det er et reisemål som appellerer til de som er på jakt etter historie, eventyr og den unike sjarmen som Martinique har å by på.

Bequia er en liten, men vakker øy i Det karibiske hav. Til tross for størrelsen, er det mye å se og gjøre i Bequia, fra snorkling og dykking til å utforske de lokale markedene. Når du ankommer Port Elizabeth, byen i Bequia, vil du oppdage at det er lett å komme seg rundt til fots. Det er nok av butikker og restauranter å utforske, i tillegg til noen vakre strender.

Princess Margaret Beach er en av de mest populære strendene i Bequia. Den ligger bare en kort spasertur eller taxitur fra Port Elizabeth, og tilbyr fantastisk utsikt over naboøyene. Her kan du bade, sole deg eller til og med ta en kajakk ut på det rolige vannet. Og ja – stranden er oppkalt etter prinsesse Margaret (dronning Elizabeths søster), som tok en dukkert her på 50-tallet.

Lower Bay Beach og Moonhole Beach er to andre populære strender som tilbyr ulike typer aktiviteter som snorkling eller fiske.

En av de beste tingene å gjøre i Bequia er å besøke de lokale markedene. Du finner ferske råvarer, krydder og håndlagde varer her, i tillegg til mange suvenirer du kan ta med deg hjem. Markedet ligger like ved Main Street og er åpent hver dag unntatt søndag.

Hvis du går til enden av Main Street, finner du en sti som fører ned til vannkanten. Herfra kan du nyte utsikten over havnen og de nærliggende øyene.

Grenada blir ikke kalt krydderøya for ingenting – du kan nesten kjenne duften av muskatnøtt i luften. Øya kunne egentlig like godt blitt kalt for fruktøya eller strandøya for dette finnes det også mengder av her. Uansett slår kombinasjonen av aromatiske krydder, fersk frukt og idylliske, hvite karibiske strender aldri feil.

Grenada har noe for alle. For eksempel kan den eventyrlystne boltre seg på adrenalinfylte aktiviteter, mens strandløver kan oppdage sin drømmestrand. Det som er så enestående med Grenada er at du kan krysse øya og gjøre mange spennende og varierte aktiviteter på kort tid. For eksempel kan du svømme i det krystallklare vannet ved Grand Anse Beach og vandre gjennom regnskogen for å se Seven Sisters-fossefallene på kun en dag.

Øynasjonens hovedstad St. George’s regnes som en av de fineste i Karibien, og selv om det er flere hoteller på øya er de mye færre turister her enn på for eksempel naboøya Barbados. Selv de populære strendene på Grenada er rolige i forhold til de du finner på de mer kjente øyene.

Det er lett å forelske seg i Grenada, hvor gatene prydes av fargerike fortauskanter og blomsterpotter i rød, gull og grønn, som er fargene i nasjonalflagget. Øya sjarmerer enhver besøkende med sin atmosfære og uberørte natur.

Barbados er den østligste av de østkaribiske øyene. Selv om øya er liten, byr den på et meget variert landskap. På vestsiden finner du lange, hvite sandstrender og korallrev. På øyas østkyst er det flere klipper, og havet er villere. Barbados er et flatt land, det høyeste punktet er Mount Hillaby (340 meter). Det imponerende korallrevet som ligger rundt øya fungerer som et naturlig filter for vannet, og Barbados har noe av det reneste vannet i verden.

Barbados' fantastiske strender er åpne for alle – her er det ingen private hotellstrender. Uansett hvor du bor kan nyte av den fineste korallsand du kan tenke deg, turkist hav og kokospalmer som tatt ut av en reisekatalog. Surfere trives best i nord og øst der bølgene er store. De roligere badestrendene finnes fremfor alt i sør og sørvest og vender mot Det karibiske hav.

Førstegangsreisende til Barbados kaster seg gjerne ut i det innbydende vannet så raskt som mulig, og det er fullt forståelig. Dette er for mange selve paradisdrømmen som går i oppfyllelse! Barbados har i tillegg til sine mange eventyrlige badestrender også gode surfestrender (både windsurfing & kiting) og selvsagt et hopetall med golfbaner. Hovedstaden Bridgetown er oppført på UNESCOs verdensarvliste siden 2012.