Elvecruise gjennom seks land og fem hovedsteder langs Donau

Vi flyr fra Oslo til Romanias hovedstad, Bucuresti. Vi møter vår svenske reiseleder i ankomsthallen og fortsetter deretter til havnebyen Oltenita, hvor MS Europe venter på oss. Fra Bucuresti er det en to timers busstur, men vi stopper på veien og spiser lunsj. Vel fremme i Oltenita går vi om bord i skipet og finner oss til rette i lugarene våre. Vi møtes for en velkomstdrink i salongen før vi får servert middag i skipets restaurant. Om kvelden kaster vi loss og eventyret vårt kan begynne!

Vi starter rolig og avslappende med en dag om bord hvor vi kan slappe av og nyte mens vi starter vårt cruise mot Donaudeltaet og Svartehavet. Donau renner 2845 km gjennom Europa og vi er på vei mot nullpunktet ved Svartehavet. Donau strekker seg derfra helt til Zürich i Sveits. Nyt en god bok og utsikten fra soldekket eller bli med til salongen og lytt til foredrag om området. Etter middag bys det på et tradisjonelt folkloreshow.

I dag får vi oppleve verdens nest største elvedelta. Bare Volgadeltaet er større, men Donau sies å være bedre bevart. Deltaet ligger hovedsakelig i Romania og til en viss grad i Ukraina. I motsetning til en rekke andre elver, måles Donau fra munningen til kilden. Donau renner hele 2845 km gjennom Europa – fra nullpunktet her ute ved Svartehavet, til Donaueschingen nord for Zürich.

Donaudeltaet er et av verdens største økosystemer med over 300 fuglearter og et av verdens største biologiske mangfold. Nyt de vakre omgivelsene i dette helt spesielle området. Dagens utflukt starter med en kort spasertur og vi går deretter om bord på mindre elvebåter. Nå får vi muligheten til å komme veldig nær det unike dyrelivet som i dag er beskyttet under UNESCO. Hvis vi er heldige, kan vi få et glimt av en hvit pelikan eller noen andre sjeldne fuglearter før vi returnerer til skipet vårt (utfluktspakke). På kvelden får vi servert middag om bord mens vi fortsetter reisen videre gjennom Romania mot Oltenita.

I dag skal vi på heldagsutflukt i Bucuresti (utfluktspakke). Vi skal utforske hovedstaden i Romania, også kjent som «Østens Paris». Vi starter med en busstur gjennom Bucuresti som gir oss en god oversikt over hovedstaden med sine monumenter og spesielle arkitektur som gjenspeiler de forskjellige epokene som byen opplever. Vi spiser en tradisjonell, rumensk lunsj akkompagnert av rumensk folkloremusikk og dans. Vi får et fotostopp ved det imponerende parlamentet, en gigantisk neoklassisk marmorbygning, iverksatt av Nikolae Ceaușescu. Bygget, tidligere kjent som «Folkets hus», er en av de største bygningene i Europa og ble bygget mellom 1983 og 1989. Vi avslutter vår dag i Bucuresti med et besøk i Cernica klosteret. Mens vi har vært på utflukt, har skipet vårt fortsatt mot Giurgiu hvor vi går om bord igjen. I løpet av natten seiler vi mot Ruse, Bulgarias største havneby.

I dag ankommer vi Bulgarias største og mest elegante havneby, Ruse. Sentrum av Ruse er oppført på 1800- og 1900-tallet i nybarokk- og nyrokokkostil. Vi starter med et besøk til Bulgarias eneste aktive munkekloster, St. Dimitar Basarabovski-klosteret. Et sted kombinert med historie og hverdagsliv. Etter vårt besøk i klosteret drar vi videre til Ruse og får se de viktigste stedene med blant annet frihetsmonumentet i byen. Det blir også tid til å spasere litt rundt på egen hånd. Etter byturen går vi tilbake til skipet vårt og cruiser videre om ettermiddagen med Romania på venstre side av elven og Bulgaria på høyre side.

I dag fortsetter vi vår reise på Donau gjennom Romania, Bulgaria og Serbia. Vi kommer til Jernporten, en 120 km lang naturskapt kløft som regnes blant de mest naturskjønne områdene langs Donau. Jernporten er en dal og et juv hvor Donau bryter igjennom fjellmassivet på grensen mellom Romania og Serbia. På nordsiden av elven ligger De transilvanske alpene og på sørsiden Balkanfjellene. Jernporten regnes som en av de mest imponerende gjennombruddsdaler eller juv i Europa. På det smaleste er elven 150 meter bred. Strekningen var tidligere fryktet av skipstrafikken på grunn av skarpe klipper og farlige strømmer, men i 1972 ble farene fjernet da et nytt hydroelektrisk anlegg og avansert system av sluser ble åpnet.

Nyt ferden fra soldekket – og hold øynene åpne for de mange grottene og steinformasjonene som finnes her. På den serbiske siden kan vi skimte Tabula Traiana, en marmorplakett som hedrer veien som en gang knyttet Roma til provinsen Dacia.

Velkommen til Serbia! Etter frokost drar vi på en bytur i Beograd, Serbias travle hovedstad (utfluktspakke). I byen der Sava og Donau møtes, starter vi med en guidet busstur hvor vi blant annet ser Nasjonalteateret, det kongelige palasset som nå huser bystyret og den ortodokse St. Sava-katedralen, den største ortodokse kirken i verden som ble påbegynt tilbake i 1939, men på grunn av andre verdenskrig og Titos diktatur, er byggingen fortsatt ikke ferdig.

Vi får litt tid på egen hånd for å oppleve byen før vi fortsetter til Kalemegdan festningen, som har byens vakreste og største park samt en imponerende panoramautsikt over Sava og Donau.

Tilbake etter vår tur til Beograd, blir vi servert lunsj om bord og om ettermiddagen er det på tide å oppdage Serbias nest største by, Novi Sad (utfluktspakke). Vi besøker blant annet Krušedol-klosteret fra 16-hundretallet som er kjent for sine flotte fresker, men også som gravsted for flere kjente personer i Serbias historie. Så mange som 16 ortodokse klostre er spredt rundt den lille landsbyen Irski Venac i fjellområdet Fruska Gora. (Merk ingen t-skjorter eller shorts, husk å bruke tette sko samt dekkede skuldre for å besøke klosteret). Vi fortsetter deretter til Novi Sad som har en turbulent historie bak seg. Vi besøker blant annet Frihetsplassen og rådhuset fra 1800-tallet til fots før vi får går om bord bussen vår som tar oss med på en panoramatur langs Novi Sads store boulevard på vei tilbake til skipet vårt.

Vel om bord etter en dag full av inntrykk, setter vi kursen via Kroatia mot Ungarn og Mohács.

I dag kommer vi til den ungarske sletten, Puszta, som har stått på UNESCOS verdensarvliste siden 1999 . Skipet vårt legger til kai i Mohács, i dag en liten rolig by ved Donau hvor det en gang sto store slag mellom ungarerne og osmanerne. Herfra kjører vi til Kiskunsag Park, i hjertet av Puszta (utfluktspakke). Her kan du se Racka-sauer med sine spiralformede horn, Mangalica-griser med krøllete pels og ungarsk grått storfe med sine lange, buede horn, samt sjeldne fuglearter. Det bys også på et flott show med hester og «csikós» fra Puszta. De viser frem talentene sine i tradisjonelle, blå kapper, og kanskje blir du invitert til å delta? Vi får også prøve klassikeren Palinkan (plommebrennevin) med salt brød. Etter vår utflukt går vi tilbake til skipet som venter på oss i Kalocsa. Vi cruiser videre mot Budapest i løpet av natten.

Skipet legger til kai i Budapest om morgenen og blir liggende her hele dagen. Budapest kalles Donaus Dronning og den storslåtte ungarske hovedstaden har virkelig mye å by på.

Budapest består av de to bydelene Buda og Pest, som strekker seg utover på hver sin side av Donau. Bydelene bindes sammen av flere vakre broer over elven. Brede bulevarder, art nouveau-bygninger og tradisjonsrike kafeer preger denne historiske byen. Etter frokost byr vi på en byrundtur (utfluktspakke) som starter på Buda-siden med stopp i slottsdistriktet og en spasertur gjennom den gamle bydelen. Se Matthiaskirken hvor keiser Franz Josepg og hans kone «Siss» ble kronet. Foran kirken ligger Fiskebastionen som har en imponerende utsikt over elven og den nygotiske parlamentsbygningen. Videre over Kettenbroen til Pest-siden, forbi St. Stefan-katedralen og til Helteplassen med minnesmerket over Ungarns falne helter. Vi passerer foran Szechenyi termalbad før vi rusler gjennom den berømte Andrassy Avenue til St. Stefans basilikaen som ble påbegynt i 1851 og stod ferdig i 1905. Vi følger elven til fots tilbake til skipet og passerer forbi den fantastiske parlamentsbygningen med sin hvite silhuett i bysantisk og nygotisk stil.

Skipet ligger sentralt til i Budapest, så etter lunsj kan du utforske den flotte byene videre på egenhånd. Vi anbefaler virkelig et besøk ved mat- og markedshallen som ligger i gangavstand fra skipet. Eller kanskje du legger turen innom Cafè Gerbeaud, kjent for sine lekre kaker.

Du kan også bli med på en valgfri utflukt til markedshallen i Budapest eller Gellerts bad (ikke inkludert i utflukspakken).

I løpet av natten beveger vi oss videre mot Slovakia og hovedstaden Bratislava.

Bratislava er en av Europas yngste hovedsteder, men kan likevel en by på en rik på historie som strekker seg tilbake til keltisk og romersk bosetting. Dette er en romantisk by med imponerende gotiske og barokke bygninger.

Etter frokost tilbys en byrundtur (utfluktspakke) som inkluderer flere av byens severdigheter, blant annet Bratislava slott – byens landemerke som ligger på en høyde med utsikt over elven og byen. Rundturen avsluttes med en spasertur gjennom den gamle bydelen med brosteinstorg og trange gater. Her ligger St. Martinskatedralen – tidligere kroningskirke for de ungarske kongelige, det vakre rådhuset og St. Michaelstårnet.

Skipet ligger til kai sentralt i Bratislava, i gangavstand til den hyggelige gamlebyen, så det blir tid til å se seg om på egenhånd etter utflukten. Besøk gjerne Bratislavsky Mestiansky Pivovar, et klassisk slovakisk mikrobryggeri i flotte lokaler med god lokal mat. Sentralt plassert, rett utenfor gamlebyen og populært blant lokalbefolkningen. Eller hva med å ta en tur innom det lille konditoriet Kormuth hvor kaffe og et stort utvalg nydelige kaker serveres i historiske omgivelser. Det forventes at du betaler minimum 10 euro for å oppleve stedet og smake på fristelsene, men det er det vel verdt! Et annet tips er å besøke Klokkemuseet som befinner seg i et av Bratislavas flotteste rokokkohus, og rommer en unik samling av blant annet mobile solur fra 1600- og 1700-tallet.

I løpet av natten ligger skipet til kai i cruisets siste havn - den gamle keiserlige byen Wien. Etter frokost kan du ta del i byturen (utfluktspakke) hvor vi får se flere av byens historiske severdigheter og severdigheter, inkludert Schönbrunn slott. Vi kjører den berømte Ringen, som var et av keiser Franz Josephs prosjekter. I 1857 bestemte han seg for å ta ned vollene som omkranset byen og fikk bygget denne flotte bulevarden med flotte bygninger på sidene blant annet Statsoperaen, Hofburg-palasset, Naturhistorisk museum, rådhuset og Burgtheater. Vi fortsetter videre til Habsburgernes sommerresidens, Schönbrunn slott, hvor vi blir vist rundt i de flotte rommene som viser slottets prakt i Maria Theresas tid.

Etter besøket i Schönbrunn, drar vi tilbake til sentrum hvor det blir tid til å rusle litt rundt på egen hånd i området rundet St. Stefans katedralen.

Hvis du ikke helt har fått nok av denne fantastiske byen, kan du ta en tur i de tradisjonsrike hestevognene. Turen går gjennom gamlebyen og Ringen (ikke inkludert i utfluktspakken).

Om kvelden kan du også bli med på en klassisk konsert i Wien Kursalon (ikke inkludert i utflukspakken). Første halvdel av konsert består av Mozarts komposisjoner, mens den andre halvdelen er dedikert til Strauss. Orkesteret består av åtte - tretten musikere, to sangere og to dansere som vil sørge for en flott kveld. Et glass juice eller musserende vin serveres i pausen.

Vår innholdsrike tur er over, og etter frokost forlater vi skipet for å dra til flyplassen for å dra tilbake til Norge. Vi vinker farvel til M/S Europe og med mange fine minner i bagasjen sier vi takk for turen.