Klassiske Rhinen

Vi flyr fra Oslo til Amsterdam om ettermiddagen, hvor vi blir møtt på flyplassen og kjørt til skipet. Vel om bord finner vi oss til rette i lugaren før kapteinen og hans mannskap inviterer på en velkomstcocktail og presentasjon av mannskapet.

Amsterdam er Nederlands største by og hovedstad i landet. Byen har en rik og fascinerende historie, som kan spores helt tilbake til 1200-tallet – og tilbyr besøkende en slående kontrast mellom tradisjonell nederlandsk arkitektur og andre mer uvanlige landemerker. De som ønsker kan ta en spasertur i land etter middag. Skipet ligger ved kai i Amsterdam over natten.

Etter vår første frokost om bord kan du bli med på byrundtur i Amsterdam. Denne sjarmerende hovedstaden har noe for enhver smak: blomstermarked, museer, kunstgallerier, spennende butikker, kafeer, vakker arkitektur og Anne Franks hus. Amsterdam blir med rette omtalt som en by full av nyanser og kontraster. Her møtes hav og land, og bohemene vandrer side om side med høykonservative besteborgere. Amsterdam er Nederlands største by, og historien kan spores helt tilbake til 1200-tallet, da den var et mindre fisker-samfunn ved elven Amstels bredder, som også ga navnet til byen. Utflukten avsluttes med et besøk på det flytende blomstermarkedet, som er det eneste i sitt slag.

Etter lunsj om bord kan du bli med til blomsterbyen Haarlem, som er kåret til Nederlands beste shoppingby (utfluktspakke). Byen er senteret for Nederlands blomstrende eks­portindustri. Millioner av tulipanløker dyrkes og sendes til alle verdens kanter. Haarlem er erke-typisk holl­­­­­andsk, med små brosteinsgater kan­­­­­­tet med speilblanke ka­­na­­­­­­­­ler og ko­­selige mur­­hus. Nei, Haarlem er ikke Amsterdam i miniatyr, selv om den ofte havner på lister av typen «ti ukjente småbyperler i Europa som er verdt et besøk». Men, provinshovedstaden byr på et helt annet tempo – og en helt annen turistflom. Og ja, bydelen Harlem i New York er kalt opp etter denne byen, et navn den fikk i den tiden New York fortsatt var New Amsterdam, på grunn av de mange nederlandske immigrantene.

Mens vi nyter en deilig middag om bord, kaster MS Symphonie loss og cruiset er i gang.

Vi seiler inn til Nijmegen samtidig som vi nyter frokosten om bord. Vi er nå kommet til det som sannsynligvis er den eldste byen i Nederland, Nijmegens historie går helt tilbake til romertiden. Byen ligger ved elven Waal, og oppsto i sin tid som en romersk militærleir. I dag er Nijmegen en europeisk miljøhovedstad og er en pioner innen byliv som arbeider i harmoni med naturen. Det er en gammel nederlandsk by som er fremtidsrettet, levende og morsom.

Mange liker å besøke de fine parkene, Valkhof park, som ligger ved elven og Kronenburger park, som ligger mellom gamlebyen og jernbanestasjonen.

Hvis du skal på utflukt i dag er det friluftsmuseet i Arnhem som står for tur (utfluktspakke). Museet er fullspekket med historie. Med gamle hus, møller og gårder, kommer svunne tider til live og tradisjonene er lett å fange opp mens dere rusler og blir inspirert av dagliglivet for den jevne innbygger i Nederland.

I kveld kan du få fart på dansefoten mens skipet seiler videre mot vår neste stopp, Köln.

Köln er den mest folkerike byen langs Rhinen og både et livlig handels- og kulturelt sentrum. Byen er mest berømt for den gotiske Kölnerdomen, som det tok fem hundre år å bygge. Katedralen er Tysklands største og står oppført på UNESCOs verdensarvliste. Etter frokost er det byvandring med guide i Köln (utfluktspakke). Etter å ha beundret fasaden til den fantastiske katedralen fortsetter vandringen gjennom den gamle bydelen.

Om ettermiddagen seiler skipet mot Koblenz, og på veien passerer vi byer som Andernach, Königswinter og Bonn. Du kan også få et glimt av Siebengebirge, De syv fjell, kjent for myter og eventyr om deres opprinnelse. Koblenz ligger der Mosel og Rhinen møtes. En av byens attraksjoner er Deutsches Eck (Det tyske hjørnet), hvor det står en monumental, 37 meter høy rytterstatue av keiser Wilhelm I fra 1897. Ta en tur i land på egen hånd og bli kjent med denne lille, hyggelige byen. Skipet ligger til kai over natten, så du har god tid.

Fra Koblenz til Mainz seiler vi gjennom et av Rhinens vakreste partier, som ofte omtales som romantiske Rhinen. Området er kjent for sine eventyrslott, legender og ikke minst den legendariske Lorelei-klippen som rager 120 meter over vannflaten og markerer den smaleste passasjen langs Rhinen. Skipet seiler tidlig om morgenen, så i dag kan det lønne seg å stå tidlig opp.

I Mainz kan du bli med på byvandring (utfluktspakke) inkludert besøk på Gutenberg-museet, oppkalt etter Johann Gutenberg – den moderne boktrykkerkunstens far. Museet har blant annet to eksemplarer av Gutenberg-bibelen, den aller første trykte boken i Europa. Vi får også se byens flotte katedral på veien.

I løpet av kvelden setter vi kursen mot Strasbourg.

I dag får vi en rolig start på dagen. Nyt en god frokost og sett deg på dekk eller i loungen med en bok. Kanskje vil du bare nyte utsikten mens vi seiler mot vårt neste stopp?

Om ettermiddagen legger skipet til kai i Strasbourg – hovedstaden i den franske regionen Alsace. Strasbourg er best kjent for den gamle bydelen fra middelalderen, kalt Petite France, med bindingsverkshus og smale kanaler. Her ligger flere vakre plasser og bygninger, blant annet den storslåtte gotiske katedralen, Place Gutenberg og Rohan­palasset som huser tre av byens viktigste museer. Etter lunsj kan du bli med på båttur (utfluktspakke) i Strasbourg. Se byens største severdigheter, både de historiske og moderne, blant annet Europaparlamentet, menneskerettighetsdomstolen og katedralen. Turen avsluttes med en spasertur gjennom den sjarmerende bydelen Petite France.

Mens skipet setter kursen mot Breisach, er det tid for kapteinens festmiddag.

Nok en rolig morgen. Ta gjerne en tur i koselige Breisach på egen hånd.

Ettermiddagens utflukt tar oss tilbake til Frankrike og Alsace. Colmar sjarmerer med sin typiske arkitektur fra Alsace, hvor husene er holdt i bindingsverksstil og malt med klare farger. Vi besøker bydelen "Lille Venezia" samt kunstmuseet Unterlinden. Museet ligger i et dominikanerkloster fra 1300-tallet og et tidligere offentlig bad fra 1906, og ble renovert av de sveitsiske arkitektene Herzog & de Meuron i 2015 for å få plass til mer av den store samlingen. Det mest betydningsfulle verket i samlingen er uten tvil Isenheim altertavlen.

Om morgenen ankommer vi Basel i Sveits. Vi spiser frokost om bord, før vi sier farvel til skipet. Vi setter så kursen mot flyplassen i Zurich for hjemreise, en busstur som tar ca en og en halv time.