Fottur langs Camino de Santiago

Vi ankommer Santiago de Compostela om formiddagen. Santiago er et av Europas største pilegrimsmål, og over hundre tusen pilegrimer kommer til byen hvert år. Dette vil også være målet for vår tur, men det er først om en uke. Nå vender vi nesa mot øst, en drøy times kjøretur ut på landsbygda, til trivelige Portomarin.

Portomarin er en pittoresk landsby med en interessant historie. Mesteparten av byens gamle bygninger ble flyttet stein for stein til høyere nivå da elven Miño i 1960 årene ble oppdemmet til et reservoir. Den store terrassen på hotellet vårt, Hotell Pousada de Portomarin tilbyr nydelig utsikt over elven som renner forbi.

I kveld får du smake deilig galisisk mat i hotellets restaurant. Reiseleder går igjennom programmet for uka, og du får tid til å bli kjent med de andre deltakerne. Hvilke forventninger har dere? Hva gleder du deg mest til?

Ingen grunn til å pakke bagen om morgenen – vi skal tilbake til samme hotell i kveld. Før vi starter vandringen skal du få reise litt tilbake i historien. En kort kjøretur tar oss til Sarria og klosteret Samos fra det sjette århundre, hvor du kan ta inn atmosfæren ved å være i et av de eldste og største klostrene i Spania. Etter besøket bli vi kjørt til dagens startpunkt. Endelig kan vi sette føttene på en pilgrimsvandrers grunn, som så mange andre før oss.

Gjennom bondeland, nydelig skoger og dyrket mark til bredden av elven Miño går ruten. På vei til Portomarin passerer dere 100 km-merket, nå er det bare 100 km igjen til Santiago! Dette er en milepæl for pilegrimene – alle som går de siste 100 kilometerne inn til Santiago kvalifiserer til å motta pilegrimspasset. Dagens etappe er av mange betegnet som den mest pittoreske på denne ruten!

Vandreruten er godt merket. Du kan velge å gå sammen med reiseleder, eller vandre i eget tempo. Vi vandrer helt fram til hotellet vårt, hvor den store terrassen passer perfekt til å nyte et leskende glass i solnedgangen etter en dag med vandring.

Bagasjen lar du ligge på rommet – den vil vente på deg når du ankommer neste hotell. I dag kan du ta på deg støvlene på trammen, turen starter ved døra. Gjennom små landsbyer, kun med tre-fire hus, dekorert med ”cruceiros” (steinkors som markerer veien til Santiago), vil du uten tvil møte andre pilegrimer. Men selv om du deler veien med pilegrimer fra hele verden, vil det stadig være øyeblikk hvor du kan gå alene og kan tenke lange tanker, ta inn landskapet og følelsen av å være på en helst spesiell vandring.

Både Gonzar og Ventas de Naron, som vi passerer underveis, har små restauranter hvor du kan nyte lunsj eller en kaffe. Pass på å få stempel i pilegrimspasset i kirkene underveis. Framme i Palas de Rei sjekker vi inn på Complejo La Cabaña som ligger rett ved stien, omringet av kastanjetrær.

Etter en deilig frokost spenner vi igjen på støvlene på ved hotelldøra. Etter kort tid på veien kan dere beundre den lille kirken fra 1100 tallet dedikert til St. Julian – en av flere romerske skatter langs ruten. Videre gjennom landskapet, forbi eukalyptus og furutrær til Melide, en liten by med en vakker plaza og kirke og god pilegrimsatmosfære! Dette er en typisk markedslandsby, med flere galisiske restauranter, som alle serverer den lokale spesialiteten pulpo (blekksprut). Dagens turen er kortere enn de foregående, og det er gode muligheter for å legge lunsjen til en av Melides koselige spisesteder.

Vi blir plukket opp i Melide og kjørt tilbake til hotellet i Palas de Rei, hvor vi nyter dagens middag på hotellet.

I Melide slutter flere pilegrimsruter seg til vår, og det betyr at dere vil møte flere pilegrimer. Videre gjennom landlige veier i Galicia hvor bøndene jobber på åkrene og lyden av kubjeller blander seg med lyden av dine fottrinn. Vi er på vei mot den livlige markedsbyen Arzua, som er berømt for sine lokale oster. Til lunsj bør du passe på å prøve den kremete osten av kumelk fra Arzua, samt ”empanadas”, en sprø, liten pai fylt med biff eller tunfisk. Etter lunsj tusler du videre til herskapshuset Pazo de Santa Maria som ligger rett utenfor byen, omringet av duvende åser. Her skal vi nyte en god middag og tilbringe natten.

Dagens etappe tar deg gjennom eng, skog og rolige landsbyer med navn som Xen, Ras og Brea. I landsbyen Santa Irene kan du ta et stopp og besøke det romerske kapellet dedikert til helgenen ved samme navn. Derfra går stien opp og ned langs elvedaler, over rislende bekker og under fikentrær. Vi ankommer Hotel O Pino, et enkelt og tradisjonelt hotell med veranda, hage og en restaurant med deilig tradisjonell mat.

Spenningen stiger nå som vi nærmer oss Santiago de Compostela! Rolig terreng, deretter stigning opp mot Monte del Gozo – her får du det første synet av spirene på Katedralen i Santiago. Å komme fram til Obradoiro-plassen, foran den storslåtte Katedralen, er et spesielt øyeblikk for alle pilegrimer.

Som en ekte pilegrim, kan du hente Compostela-sertifikatet ditt på pilegrimskontoret. Vi sjekker deretter inn på historiske og elegante Hotel Pazo de Altamira, som ligger midt i gamlebyen. Her blir det tid til en velfortjent hvil – kanskje også en seiersaperitif i baren?

Avslutningsmiddagen nytes på en av Santiagos sjarmerende restauranter. I kveld skal vi feire oss selv og hverandre, og markere avslutningen på vår pilegrimsreise!