Provence og rivieraen

Tidlig avreise med KLM fra Oslo Lufthavn via Amsterdam til Marseille flyplass. Der møter du vår reiseleder, Elisabet Olesen, som er svensk og bor i Nice. Hun elsker norske grupper! Med buss bærer det inn til Aix en Provence i tide til en sen lunsj. Aix en Provence ligger omtrent 3 mil nord for Marseille og er en av Provences mest hyggelige litt større byer. En universitetsby kjent for sine mange fontener, vakker arkitektur og kunstneren Cézanne.

Etter lunsj og en påfølgende liten byvandring, tar bussen oss videre til vårt bosted for de tre nærmeste nettene. Hotel Les Mazets des Roches er et sjarmerende mellomklassehotell med svømmebasseng som ligger landlig til i utkanten av Tarascon. På kvelden er det middag på hotellet.

I dag besøker vi både deler av det storslåtte og historiske Provence, med Pont du Gard og Avignon, samt Luberon. Luberon er en fjellkjede som ligger midt i Provence. Fjellkjeden strekker seg fra Cavaillon i vest til Forcalquier i øst. Dalen La Combe de Lourmarin deler fjellkjeden i to. Det er et frodig område og regionalparkens vakre landsbyer er kjent langt utover Frankrikes landegrenser. Området er et av de mest omtalte og fotograferte i Provence. Vi kjører på veier langs vingårder, sypresser og oliventrær og besøker en av de mest pittoreske landsbyene.

Broen Pont du Gard var en del av akvedukten som transporterte kildevann til romerne i Nîmes. Broen, som var den høyeste av alle romerske akvedukter med sine 48 meter, er et av antikkens underverk. Den ble bygget rundt år 40-70 e.Kr, og det er en spesiell opplevelse å vandre på et byggverk fra Jesu tid.

Avignon med sitt majestetiske pavepalass og broen Saint-Bénézet er full av kulturskatter, men også en hyggelig by å bare å spasere i, og kanskje shoppe litt. Reiseleder viser rundt, og så blir det tid på egen hånd hvor du også kan innta lunsj.

Vi avslutter med et besøk i den røde landsbyen Roussillon, omgitt av sine okerbrudd. Turen går innom et tidligere okerbrudd med fantastiske fargespill og dramatiske steinformasjoner. Vel tilbake på hotellet er det middag om kvelden.

Turen går til Arles med skatter fra romertiden og antikken, samt sine spor etter Van Gogh. Vår vandring tar oss blant annet til den romerske arena, det antikke teater og Saint-Trophime kirken. Videre går turen til Les-Baux-de-Provence. Med sin spektakulære beliggenhet i Alpilles-fjellene får du en enestående utsikt. Det blir tid til å utforske på egen hånd og spise lunsj.

I et tidligere steinbrudd med 7.000 kvm saler med 14 meter høyde under taket ligger Carrières de Lumières, og her vises et spektakulært lys- og lydshow. Showet er tilegnet en ny kunstner hvert år og i 2020 er det Salvador Dalí. Det vil også være et mindre show tilegnet Antoni Gaudi Du kan få en forsmak på stedet her.

På veien tilbake besøker vi en sjarmerende liten olivengård. Blant oliventrærne blir vi blir satt inn i olivenproduksjonen, og vi får prøvesmake gårdens lekre produkter. Middag på hotellet.

Vi sjekker ut og begir oss i retning Nice. På veien til rivieraen stopper vi for vinsmaking og lunsj på Château de Berne – en 5.000 mål privat eiendom, i landlige omgivelser i vindistriktet Le Var i det østre Provence. En storslått og vakker eiendom med lange aner. I Provence har man dyrket vin i nesten 2.600 år, og området er verdenskjent først og fremst for sine gode roséviner. Vinproduksjon har vært Château de Bernes hovedaktivitet siden 1750. Gården har i dag 1.200 mål vinranker og er topp moderne utstyrt for vinproduksjon. Det blir besøk i vinkjelleren og smaking av 3 av slottets viner. Så blir det lunsj på Le Bistrot, et lekkert sted i skyggen av noen av gårdens oliventrær – over de gamle vinkjellerne.

En del av ferden videre går langs den mektige kystveien La Corniche d’Or, mellom det røde Estérel-massivet og det asurblå middelhavet. En av de aller vakreste strekningene i området, med fantastiske utsiktspunkter.

Vi gjør et stopp på den elegante strandpromenaden i Cannes med festivalpalasset og de flotte luksushotellene og butikkene før vi sjekker inn på vårt hotell i Nice sen ettermiddag. Nice regnes som Rivieraens hovedstad, og er en vakker by med sin flotte strandpromenade, sjarmerende gamleby og fine shoppingmuligheter. Vi sjekker inn på Hotel Mercure Grimaldi, vårt bosted de fire siste nettene. Det blir en liten orienteringstur/spasertur i Nice før middag på egen hånd.

Nyt en rolig morgen. Formiddagen er din til å oppdage Nice på egen hånd. Finn en hyggelig cafe eller restaurant og spis litt lunsj. På ettermiddagen møtes vi og utforsker mer av rivieraen. Strekningen mellom Nice og Monaco er en av Rivieraens vakreste, og vi får se den fra to sider. Langs fjellveien til Monaco, og langs kystveien tilbake til Nice. Utsikten er storslått.

I Monaco blir det første stoppet i gamlebyen. Her ligger fyrstepalasset, og katedralen hvor fyrstinne Grace og fyrst Rainer ligger begravet. På veien fra gamlebyen til Monte Carlo passerer vi Monacos imponerende yachthavn.

Så blir det besøk i Monte Carlo, Monacos «gylne triangel» med det vakre og storslåtte kasinoet. Luksusen er overveldende, parkene vakre og utsikten over yachthavnen og gamlebyen flott. Man kan også overvære de elegante bygningene, bilene og menneskene på Place du Casino fra den legendariske Café de Paris.

I løpet av besøket i Monaco vil vi også kjøre og gå deler av den berømte Formel 1 runden med sine hårnålsvinger, der hvor Monaco Grand Prix-løpet går hvert år i mai.

Villefranche-bukten er en av de vakreste på hele Rivieraen, og fiskelandsbyen Villefranche-sur-Mer er veldig sjarmerende. Byen har både festningsmur og citadell samt trange, pittoreske gater, rue Obscure – den dunkle gaten er ganske så unik. Vi tar en liten promenade for å skjerpe appetitten før felles middag her.

Vi tilbringer formiddagen i Saint-Paul de Vence. Denne høytliggende middelalderlandsbyen omgitt av sin festningsmur er en av områdets virkelige perler. En vakker og koselig landsby med smale, brostensbelagte gater. Man forstår hvorfor store kunstnere som Chagall, Matisse og Renoir ble fascinert av dette stedet, og også i dag er byen full av små kunstgallerier.

Boule (kulespill) er Syd-Frankrikes nasjonalsport. Boulebanen i Saint-Paul er legendarisk, og den blir flittig brukt blant lokalbefolkningen. Her blir det en times spill sammen med en «instruktør» som lærer oss litt om spillet. Ved siden av banen ligger den like legendariske Café de la Place. Her får vi smake på Pastis, et anis-brennevin som blandes med vann, Syd-Frankrikes typiske aperitiff som man ofte forbinder med boulespillet.

Vi fortsetter videre over fjellet til den lille landsbyen Coursegoules (1000 moh), til norske Anne Bisgaard. Anne er billedkunster, og hun er en fargerik og sjenerøs person. Hun vil ta oss med på en liten tur i sin landsby, et sted som er helt uberørt av turismen. Og så åpner hun dørene til sitt vakre og spesielle hjem, som hun selv har omskapt fra et 300 år gammelt nedlagt sauefjøs. Alt er uformelt og hjemmekoselig hos Anne, og hun dekker opp et koldtbord, så vi kan nyte en hyggelig lunsj sammen. Tilbake i Nice om ettermiddagen, er kvelden til egen disposisjon.

Grip dagen, den er din til egne aktiviteter. Dersom du ønsker kan du bli med reiseleder på en promenade i gamlebyen inkludert markedet på Cours Saleya. Om kvelden samles vi til en hyggelig avskjedsmiddag.