Cruise i Sør-Amerika med Amazonas, karneval i Rio og heftige Buenos Aires

Vi reiser fra Norge om morgenen og etter en mellomlanding setter vi kursen for Buenos Aires, Argentina hvor vi ankommer om kvelden. Vi blir møtt på flyplassen og setter kursen mot vårt flotte hotell, Hotel Emperador.

Buenos Aires, hovedstaden i Argentina, med en overflate på omtrent 200 km2 og over 3 millioner innbyggere, er blant de største byene i verden. Denne flotte metropolen skiller seg ut som den mest elegante og europeiske byen i Sør-Amerika, og kombinerer antikke bygninger med moderne konstruksjoner, eksklusive butikker, et unikt natteliv og et bredt spekter av kulturelle arrangementer hele året. Men Buenos Aires er ikke bare det, byen tilbyr også interessante steder hvor du kan kose deg, som blant annet La Boca, Palermo, Recoleta og Puerto Madero.

Tango kan føles i sin tradisjonelle form, også blant ungdommene, som holder den i live ved å danse til musikken og lytte til tekstene sunget av Carlos Gardel, den mest populære tango-sangeren i Argentina. Storslåtte show med fremragende dansere og et levende orkester bringer tangoens lidenskap til verdens borgere. Innen noen få kilometer fra storbyen finner man historiske ranchoer og småbyer som ønsker besøkende hjertelig velkommen med sine sjarmerende og velholdte "gaucho"-tradisjoner.

Det er et kjent faktum at Buenos Aires faktisk ble grunnlagt to ganger (i 1536 og 1580); likevel kan det sies at byen opplevde minst to grunnleggelser: den massive ankomsten av immigranter på slutten av 1800-tallet, og moderniseringen og internasjonaliseringen av byen på slutten av det 20. Denne turen vil ta oss med så vi med egne øyne kan se de forskjellige historiske og kulturelle lagene som i dag utgjør Buenos Aires.

I dag skal vi få vår første smakebit av denne fantastiske byen.

På begynnelsen av 1900-tallet opplevde det argentinske aristokratiet sin gylne æra av velstand. For å vise seg frem overfloden, ble franske arkitekter og ingeniører umiddelbart tilkalt, og bygninger ble reist som ville gjøre det mulig for Buenos Aires å konkurrere med Paris, den gang ubestridt sentrum av verden, samtidig som man ristet av seg byens koloniarv, og forvandlet Buenos Aires til i Sør-Amerikas ledende metropol.

Reisen vår starter selvfølgelig på Plaza de Mayo, hvor Buenos Aires definitivt ble grunnlagt for andre gang. Cabildo og katedralen er fra Kolonitiden, mens Pirámide de Mayo (maipyramiden) og det rosa palasset er fra slutten av 1900 tallet, Palasset med den verdenskjente Eva Peron balkongen. Avenida de Mayo ble møysommelig bygget i sent på 1800-tallet, for å konkurrere med Paris’ boulevarder.

Videre tar vi oss til Recoleta, og besøker den vakre kirkegården med samme navn. Der vil vi beundre de utsmykkede mausoleene og begravelsesmonumentene av kjente arkitekter og kunstnere, og vi besøker det siste hvilestedet til Eva Perón, presidentfruen som ble forkjemperen for de fattige.

San Telmo, vårt neste stopp, var boligdistriktet foretrukket av overklassen frem til gulfeberen i 1871. Området ble fullstendig marginalisert da de nyankomne immigrantene okkuperte kolonibygningene og gjorde dem om til leiegårder hvor de bodde tett i tett. Kriminalitetsraten skjøt i været og nabolaget ble til en slags ghetto. Men på 1970-tallet flyttet mange kunstnere og intellektuelle til San Telmo og installerte seg med sine verksteder og studioer.

Å besøke La Boca er avgjørende for å forstå historien til moderne Buenos Aires. Der bosatte den største delen av arbeiderklassens italienske immigranter som ankom landets kyst fra slutten av 1800-tallet til begynnelsen av 1900-tallet, og til tider var de flere enn lokalbefolkningen. Takket være den intense blandingen av språk og kulturer, ble Lunfardo født, den populær Buenos Aires slangen; og med den kom tangoen, byens urbane musikk. I La Boca skal vi besøke den gamle havnen hvor immigrantene ankom. Her kan vi beundre de vakre og fargerike husene de bygde med restmaterialer fra nærliggende verft. Vi vil se den kolossale Boca Juniors Stadium ruvende over oss, og vi går gjennom Tango-Street "Calle Caminito", en av byens mest populære attraksjoner

Når vi forlater La Boca, drar vi til et ganske kontrastrikt havnedistrikt: Puerto Madero, et storstilt byprosjekt som startet tilbake i 1991 med fornyelsen av en serie siloer og kornforekomster som ligger på bryggene til en gammel dypvannshavn som ble fullstendig forlatt og marginalisert. I dag er området blitt et veldig eksklusivt rekreasjonsområde, med trendy restauranter og nattklubber.

Dagen avsluttes med en felles middag.

Etter en deilig frokost på hotellet og en rolig morgen setter vi kursen mot cruiseterminalen i Buenos Aires, hvor det er tid for å sjekke inn på MS Azamara Journey. Etter innsjekk kan du legge fra deg håndbagasjen på lugaren og gå rett til lunsj. Det er alltid sikkerhetsøvelse før skipet seiler. Dette er obligatorisk for alle gjester, og det vil bli gitt informasjon når og hvor dette foregår.

Så er vi klare for å begi oss ut på et fantastisk eventyr! Vi samles på dekk for en skål før vi går til middag.

Vi står opp til vår første frokost om bord. I dag bør du benytte sjansen til å se det du ikke har rukket å se av Buenos Aires ennå, for i kveld legger vi fra kai. Kanskje du vil benytte sjansen til å lære litt tango?

Montevideo, Uruguays hovedstad med ca 1,8 millioner innbyggere har en stor sandstrand midt i sentrum. Byens mest berømte gate er Avenida 18 de Julio. Den fører til byens sentrale plass, Plaza Independencia, hvor det finnes rester av den gamle bymuren som ble bygget for å beskytte Montevideo mot inntrengere.

I hjertet av gamlebyen, med sine smale og snirklete gater, finner man rådhuset og byens eldste bygning, katedralen fra begynnelsen av 1800-tallet. Herfra er det også fin utsikt over havnen. Andre kjente severdigheter i byen er blant annet Nasjonalmuseet, El Prado-parken og travle Mercado del Puerto – et livlig fiskemarked med mange utendørsrestauranter. Her anbefales det at man tar en liten matstopp på det enorme matmarkedet nede ved havnen. Her får man fantastisk kjøtt i alle varianter grillet til perfeksjon, og du kan bestille akkurat det du ønsker mens du enten sitter i en lekker restaurant eller på bardisken.

Noen av første dagene på vårt sør-amerikanske eventyr tilbringer vi til sjøs. Du velger om du vil ha frokost på den private balkongen din, i buffeten eller á la carte-restauranten.

Bruk gjerne også dagen til å finne ut av alle aktivitetene som faktisk tilbys ombord. Her kan du være med på alt fra spinningtimer og quiz til foredrag og serviettbrettekurs. Her blir det ikke lett å finne et kjedelig øyeblikk! Men om du bare vil slappe av og hvile øynene på horisonten eller lese ei god bok, er det selvsagt opp til deg.

Her ligger skipet hele to netter slik at du virkelig kan få kjenne på festival og carnevalfølelsen.

Karnevalet i Rio er verdensberømt, og nå er det din tur! Azamara Journey ligger til kai her i to netter, så det er bare å ta på sambakjolen og kaste seg ut i det. Karnevalet i Rio de Janeiro er i dag verdens største, og storbyen er for mange synonym med karneval. Karnevalet i Rio de Janeiro forvandler storbyen til et mekka av fest, glade mennesker, nærvær, rytme og fargestrålende fjær. Den ene paraden avløser den neste, og i dagene da feiringen pågår, dreier alt seg kun om én ting: karneval.

Rio de Janeiro er også mye mer enn karneval. Byen er med sine drøye seks millioner innbyggere den nest største byen i Brasil etter São Paulo og er først og fremst kjent for sitt fantastiske landskap, avslappede strandkultur i tillegg til karnevalet. Her kan du bestille diverse utflukter gjennom redeiet som inkluderer kaneval.

Byen er omringet av en rekke kjente geografiske landemerker, deriblant Corcovado-fjellet (704 moh.), Pão de Açúcar – Sukkertoppen (395 moh.) og Tijuca-fjellet (1021 moh.). Fjellene, storbyen og de mange strender, som Copacabana, Ipanema, Leblon og Barra da Tijucastranden, bidrar til å gjøre Rio de Janerio til en av verdens mest storslåtte og spennende byer. Andre severdigheter inkluderer Maracanã – Sør-Amerikas største fotballstadion som også huser Fotballmuseet. Maracanã var en av hovedarenaene under fotball-VM i Brasil i 2014.

Selv den mest bereiste vil mene at strendene i Rio er fantastiske, og de to mest kjente sentralt i sentrum er Ipanema og Copacabana. De er brede og rene med myk, hvit sand. Dagtemperatur i mars pleier å ligge på om lag 25°C, som en fin norsk sommerdag, men kan også være høyere. Rekker du solnedgangen på Ipanema er det en flott opplevelse om værgudene stiller med skyfri himmel.

Etter noen dager med karneval er det godt med en dag til å hente seg litt inn igjen. Slapp av på dekk, fordøy inntrykkene fra de siste dagene og gjør deg klar til de neste opplevelsene som venter.

Salvador i det nordøstlige Brasil – også kjent som Salvador da Bahia, ble grunnlagt på 1600-tallet. Kolonitiden er en vesentlig del av byens sjel, og et utall historiske bygninger gjorde Salvador til en av de vakreste byer i verden. Salvador er for øvrig en av verdens svært få fastlandsbyer der du både kan se solen stå opp og synke ned i havet. Byen er svært påvirket av afrikansk kultur, og regner seg som opphav for de opprinnelige afrikanske tradisjonene som dansen samba, sporten capoeira og religionen candomble. Et besøk i Salvador er først og fremst en opplevelse på grunn av de utrolig vakre naturomgivelsene.

På vei oppover kysten mot Amazonas får vi igjen noen dager til sjøs. Nå kan du virkelig nyte roen og finne hvilepulsen før flere opplevelser venter.

Vi nærmer oss Amazonas, og i Macapa står du med en fot i den nordlige og en i den sørlige hemisfæren. Her møter munningen av den mektige Amazonaselven Atlanterhavet. Her tar vi om bord losen som skal føre skipet nedover elven.

Alter do Chão figurerer høyt oppe på lista over Brasils beste strandbyer og har fått økende oppmerksomhet i internasjonal presse de siste årene. Men inntil videre er den lille landsbyen med sin karakteristiske kjærlighetsøy – Ilha do Amor, en fredelig plett. Den ligger isolert midt inne i Amazonas og kan bare nåes med båt eller fly. Stedet byr på enkle overnattingssteder, pousadas, og flere strandrestauranter. Mange av de rundt 5000 innbyggerne liker å innta måltidene på plaststoler ute i vannet. Det forteller noe om temperaturen, men også om fordelene med å være omgitt av ferskvann fra verdens største og lengste elv.

Det skjer ikke så mye i Alter do Chão, og det er nettopp det som tiltrekker stadig flere reisende. Inntil videre er dette isolerte området uoppdaget av den internasjonale turistindustrien. De fleste som kommer på besøk til Alter do Chão er brasilianere eller folk fra nabolandene. Her kan du gjerne spasere midt i gaten, og flytte deg dovent til side de få gangene en bil eller motorsykkel kommer kjørende.

Boca da Valeria er en sjarmerende liten landsby. Hele befolkningen på rundt 150 personer ønsker deg velkommen til å oppleve deres enkle levekår. Landsbyen er et typisk eksempel på de hundrevis av landsbyer som ligger spredt rundt i Amazonas regnskog. De fleste elvesamfunn lever frivillig i isolasjon. De har adoptert noen aspekter av vestlig kultur som klær, elektrisitet og kommunikasjon. Likevel foretrekker de å leve enkle, uforstyrrede liv slik deres forfedre gjorde i tusenvis av år før europeerne ankom på begynnelsen av 1500 -tallet. Her poserer barna villig vekk for en dollar med sine jungelkjæledyr som dovendyr, aper, tukaner, papegøyer og flodsvin.

Landsbyene er uten sidestykke til andre brasilianske destinasjoner på grunn av den ekstraordinære og autentiske livsstilen til de lokale indianerne. Her finner du ikke luksushoteller, restauranter eller asfalterte veier.

Ord kan ikke fullt ut beskrive denne genuine skatten av en destinasjon som ligger dekket bak frodige jungel. Selv om Boca da Valerias sivilisasjon er veldig forskjellig fra resten av Brasil og det moderne samfunnet, har de bevart sin opprinnelige livsstil. Lokalbefolkningen er stolte over dette og deler gjerne sine hellige skikker gjennom muntre hilsener og forestillinger, spesielt gjennom sitt kunstferdige håndverk.

Boca da Valeria er et reisemål som kun besøkes via noen få cruiseskip i året. Siden den er plassert ved munningen av elven Valeria, er små båter den viktigste transportkilden. Dette regnes som en av de mest avsidesliggende og minste cruisedestinasjonene i verden. Her lever lokalbefolkningen inne i den tropiske regnskogen mens barna kommer til den lille landsbyen hver dag for å gå på skole.

Brasil er verdens femte største land og har mange enorme byer. I Manaus bor det cirka to millioner innbyggere, og det er i stor kontrast til hva vi ser av små samfunn langs elvene. Dette er inngangsporten til Amazonas smalere delta, og den travle havnen er livsnerven og essensen i byen.

Det virker kanskje noe merkelig at det finnes et operahus her i midt i regnskogen, men det gjør det faktisk. En rosa bygning i neo-klassisk stil! Mot slutten av 1800-tallet var det i Manaus det skjedde. Gummi hadde gjort regionen rik, og historiene verserer om hvordan de ulike gummibaronene overgikk den andre i dekadense og stormannsgalskap. Et varig og storslagent resultat av dette, ble operahuset. Det ble ikke spart på noe – kunstnere og bidragsytere ble hentet fra både Frankrike, Italia og England. Kuppelen ble dekket av keramiske fliser malt som flagget i grønt og gult. Gummi-inntektene begynte dog å falle, og operahuset ble stengt i mange år før det åpnet igjen på begynnelsen av 2000-tallet. I dag avholdes det operafestivaler her to ganger årlig.

Mercado Municipal rommer alt fra ferske og velsmakende frukter og grønnsaker til klær og håndverksprodukter. Det gule, staselige Rio Negro Palace var tidligere residens til den eksentriske, tyske gummibaronen Waldemar Scholz, og har også huset mange guvernører. I dag er det omgjort til et kultursenter med utstillinger og konserter.

I Parque do Mindu noen kilometer utenfor byen, lever en bitteliten primat, Sanuinus bicolor. Dette er en tofarget nysgjerrige skøyer, og utrydningstruet som den er, finnes det ikke mange kjente tilholdssted der den kan ses.

Parintins er en øyby i den brasilianske delstaten Amazonas, nær grensen til delstaten Pará. Det ligger nær den høyre elvebredden ved Amazonas-elven ved Tupinambarana, en gruppe på fire tilstøtende øyer omgitt av vannet i elvene Amazonas, Madeira, Sucunduri og Abacaxis. Den endeløse, stigende strømmen til disse elvene delte denne enestående øya i fire, noe som gjorde Parintins til en fascinerende illustrasjon av Amazonas makt til å dramatisk forme landskapet og livet til befolkningen.

Øyene og regnskogen rundt ble en gang dominert av urfolk som stammet fra Amazonas. På 1700-tallet oppdaget José Pedro Cordovil dem mens han var på ekspedisjon for den portugisiske kongen. Etter mange års bosetting ble Parintins offisielt anerkjent som en by i 1880.

Området rundt er et praktfullt lerret av skoger, innsjøer, øyer og små fjell. Fremdeles bruker de fleste av lokalbefolkningen elvebåter for transport.

Lokalbefolkningen er varm og gjestfri i denne lille Amazonas-byen som er kjent over hele verden for sin årlige folklorefestival,Boi Bumbá, byens desidert største trekkplaster. Denne pulserende festivalen startet på begynnelsen av 1900-tallet som en vennskapelig konkurranse mellom to lokale familier og har vokst til å bli den mest populære og betydningsfulle festivalen for brasilianere etter det berømte karnevalet i Rio de Janeiro.

Torget med kirken og et blomstrende marked er sentrum i byen, og du kan besøke katedralen i Parintins ved elvens bredder og oppleve det flytende markedet, som er fullt av regnskogens eksotiske varer.

Santarém er en by og kommune i delstaten Pará i nordregionen av Brasil. Byen nås for det meste ved å bruke båt. Santarém var opprinnelig bostedet til den indianske urbefolkningsgruppen Tapajós. Santarem er en av de eldste byene i Nord-regionen, og har derfor gamle monumenter og historiske bygninger.

Byen Santarém ligger der elvene Tapajos og Amazonas møtes. Amazonas har mer mudrete vann, mens Tapajós har klart og grønt vann. Det danner et vakkert møte med ulike farger som ikke blandes på flere kilometer. Disse elvene gjør at Santarém kan tilby 300 km med fantastiske ferskvannsstrender med hvit sand, samt turer i Amazonas regnskog og innsjøer.

Nyt dagene om bord - det er nok mange inntrykk å fordøye etter vår ferd gjennom Amazonas.

Isla Royale er den største øya av de tre øyene i îles du Salut i Fransk Guyana. Fransk Guyana var opprinnelig befolket av amerindianere. Christoffer Columbus så kysten på sin tredje reise i 1498, men spanjoler gikk første gang i land i 1500. På 1600-tallet var området under fransk, nederlandsk og britisk herredømme til britene trakk seg ut i 1667, året Cayenne ble grunnlagt, og nederlenderne i 1676. I 1946 ble kolonien et fransk oversjøisk departement. Fransk er offisielt språk, men de fleste har kreolsk som hovedspråk.

Mer enn 70 000 franske straffanger ble deportert hit mellom 1852 og 1937. Spesielt beryktet var straffeanstalten på naboøya Île du Diable (Djevleøya) med enkelte berømte fanger som Alfred Dreyfus og Henri Charrière (1906-1973).

Rom er Karibiens mest kjente drikkevare, og Fransk Guyana er intet unntak. Varme og fuktighet er de klimatiske ingrediensene som gjør smaken til rom fra Fransk Guyana så spesiell. Med sin sterkt fruktige smak, er romen, både i Fransk Guyana og på Antillene, blitt en institusjon med en fascinerende historie.

Cruiset nærmer seg slutten. Bruk den siste sjødagen til å fordøye alle inntrykkene fra cruiset og de spennende havnene vi har besøkt.

Dersom du er av den litt mer rastløse typen, kan skipets velutstyrte treningssenter få ut litt lopper av blodet. Her kan du være med på yoga- eller spinningtimer – eller ta treningen i eget tempo. Det fins også badstue om bord, hvis du føler for å svette litt ekstra… Disse dagene er til bare for å sole, nyte og slappe totalt av.

Barbados er den østligste av de østkaribiske øyene. Selv om øya er liten, byr den på et meget variert landskap. På vestsiden finner du lange, hvite sandstrender og korallrev. På øyas østkyst er det flere klipper, og havet er villere. Barbados er et flatt land, det høyeste punktet er Mount Hillaby (340 meter). Det imponerende korallrevet som ligger rundt øya fungerer som et naturlig filter for vannet, og Barbados har noe av det reneste vannet i verden.

Alle gode ting kommer til en slutt, og for en reise vi har hatt! Nå er det på tide å vende snuten hjemover, og vi setter kursen mot flyplassen for ombordstigning på flyet som tar oss hjem til Norge. Siden flyet vårt går sen ettermiddag, vil vi få noen timer på Copacabana Beach Club mens vi venter på transport til flyplassen. Her kan vi oppbevare bagasje, spise lunsj, bade og ta en dusj.

Vel hjemme i Norge takker vi for denne gang og ønsker dere hjertelig velkommen tilbake. På gjensyn!