Fantastiske Amazonas og Sør-Amerika med Azamara Quest

Vi reiser fra Norge om morgenen, og etter en mellomlanding i Frankfurt setter vi kursen for Bridgetown og herlige Barbados. Vi ankommer om ettermiddagen og blir kjørt til hotellet vårt. Det er flere barer og restauranter på hotellet og i nærheten – mange muligheter til å få et godt måltid eller bare nyte det varme karibiske været før vi tar kvelden.

Tre hele dager for deg selv i paradis!

Barbados er den østligste av de østkaribiske øyene. Selv om øya er liten, byr den på et meget variert landskap. På vestsiden finner du lange, hvite sandstrender og korallrev. På øyas østkyst er det flere klipper, og havet er villere. Barbados er et flatt land, det høyeste punktet er Mount Hillaby (340 meter). Det imponerende korallrevet som ligger rundt øya fungerer som et naturlig filter for vannet, og Barbados har noe av det reneste vannet i verden.

Barbados' fantastiske strender er åpne for alle - her er det ingen private hotellstrender. Uansett hvor du bor kan du nyte den fineste korallsand du kan tenke deg, turkist hav og kokospalmer som tatt ut av en reisekatalog. Surfere trives best i nord og øst der bølgene er store. De roligere badestrendene finnes fremfor alt i sør og sørvest og vender mot Det karibiske hav.

De som vil samles til middag, ellers kan dere kan nyte et deilig måltid i lokalområdet eller på en av hotellets mange restauranter på egen hånd.

🏖️ Strandtips: Om du vil treffe lokalbefolkningen, bajaner, bør du dra til stranden Oistin. For en aktiv stranddag drar du til Browns Beach som ligger rett i utkanten av hovedstaden Bridgetown, her er det massevis av vannsportsaktiviteter og flere hyggelige restauranter.

🦐 Spise og drikke: Barbados har masse god mat, de er spesielt gode på fisk og skalldyr, sauser, friterte bananer og bananbrød. Prøv den lokalen romen Mount Gay, som smaker best med litt lime og en isbit, mens den søtere Cockspur passer best med cola.

🐢 Utflukstips: * Vil du se mest mulig, kan du bestille en guidet rundtur med tid for badestopp og et innblikk i øyas historie, eller leie bil og kjøre rundt selv. Utforsk østkystens ville bølger, innlandets daler og gjengrodde sukkerplantasjer. Gå ikke glipp av Animal Flower Cage – havgrotter som har fått sitt navn etter anemonene som lever der. Et annet tips er Wildlife Reserve som ligger i en mahognyskog, midt imot Farley Hill nasjonalpark. Her kan du gå rundt i reservatet som er en friplass for øyas grønne aper.

* Et annerledes utfluktstips er å ta en tur i en ubåt. Den tar deg ned til 50 meter under overflaten, og du får se fantastiske fisker i alle regnbuens farger. Du som heller blir på stranden om dagen, kan la deg lokke av en kveldsutflukt med en ekte karibisk strandfest. Det finnes også mange båtutflukter å velge imellom, kanskje frister det også å snorkle med havskilpadder?

🛍️ I hovedstaden Bridgetown har de bra og rimelig shopping. Den største gaten heter BroadStreet, og her er det flere fine butikker og mange taxfreebutikker. Her er det nemlig populært å shoppe taxfree, sørg bare for at du har med deg passet. Andre bra shoppinggater er Swan Street, Roebuck Street og Tudor Street. I utkanten av Bridgetown ligger Pelican Village, der du kan kjøpe lokale varer som stråvesker, keramikk og batikk.

Etter frokost og utsjekk av hotellet begir vi oss mot skipet hvor vi leverer bagasjen og sjekker inn.

Etter innsjekk kan du legge fra deg håndbagasjen på lugaren og gå rett til lunsj. Det er alltid sikkerhetsøvelse før skipet seiler. Dette er obligatorisk for alle gjester, og det vil bli gitt informasjon når og hvor dette foregår.

Så er vi klare for å kaste loss og begi oss ut på et fantastisk eventyr! Vi samles på dekk for å skåle før vi går til middag.

De to første dagene på vårt karibiske eventyr tilbringer vi til sjøs. Du velger om du vil ha frokost på den private balkongen din, i buffeten eller á la carte-restauranten.

Bruk gjerne også dagen til å finne ut av alle aktivitetene som faktisk tilbys om bord. Her kan du være med på alt fra Dansekurt til felles trening, foredrag eller bingo Her blir det ikke lett å finne et kjedelig øyeblikk! Men om du bare vil slappe av og hvile øynene på horisonten eller lese ei god bok, er det selvsagt opp til deg.

Santarém er en by og kommune i delstaten Pará i nordregionen av Brasil. Byen nås best ved å bruke båt. Santarém var opprinnelig bostedet til den indianske urbefolkningsgruppen Tapajós. Dette er en av de eldste byene i nord-regionen, og har derfor gamle monumenter og historiske bygninger.

Byen Santarém ligger der elvene Tapajos og Amazonas møtes. Amazonas har mer mudrete vann, mens Tapajós har klart og grønt vann. Det danner et vakkert møte med forskjellig vann som ikke blandes på flere kilometer. Disse elvene gjør at Santarém kan tilby 300 km med fantastiske ferskvannsstrender med hvit sand, samt turer i Amazonas regnskog og innsjøer.

Boca da Valeria er en sjarmerende liten landsby, og hele befolkningen på rundt 150 personer ønsker deg velkommen. Denne landsbyen er typisk for hundrevis av landsbyer spredt over Amazonas regnskog. De fleste elvesamfunn lever frivillig i isolasjon. De har adoptert noen aspekter av vestlig kultur som klær, elektrisitet og kommunikasjon. Likevel foretrekker de å leve enkle, uforstyrrede liv slik deres forfedre gjorde i tusenvis av år før europeerne kom på begynnelsen av 1500-tallet. Her poserer barna villig vekk for en dollar med sine jungelkjæledyr som dovendyr, aper, tukaner, papegøyer og flodsvin.

Denne landsbyen er en unik brasiliansk destinasjon på grunn av den autentiske livsstilen til de lokale indianerne. Her er det verken luksushoteller, restauranter eller asfalterte veier, dette er det ekte lokale livet. Selv om Boca da Valerias sivilisasjon er veldig forskjellig fra resten av Brasil og det moderne samfunnet, har den klassiske livsstilen overlevd tidstesten og blir høyt verdsatt og bevart av innbyggerne.

Boca da Valeria er et populært reisemål som besøkes via cruiseskip. Siden den er plassert ved munningen av elven Valeria, er små båter den viktigste transportkilden. Dette regnes som en av de mest avsidesliggende og minste cruisedestinasjonene i verden.

Brasil er verdens femte største land og har mange enorme byer. I Manaus bor det cirka to millioner innbyggere, og det er i stor kontrast til hva vi ser av små samfunn langs elvene. Dette er inngangsporten til Amazonas smalere delta, og den travle havnen er livsnerven og essensen i byen.

Det virker kanskje noe merkelig at det finnes et operahus her i midt i regnskogen, men det gjør det faktisk. En rosa bygning i neo-klassisk stil! Mot slutten av 1800-tallet var det i Manaus det skjedde. Gummi hadde gjort regionen rik, og historiene verserer om hvordan de ulike gummibaronene overgikk hverandre i dekadense og stormannsgalskap. Et varig og storslagent resultat av dette, ble operahuset. Det ble ikke spart på noe – kunstnere og bidragsytere ble hentet fra både Frankrike, Italia og England. Kuppelen ble dekket av keramiske fliser malt som flagget i grønt og gult. Gummi-inntektene begynte dog å falle, og operahuset ble stengt i mange år før det åpnet igjen på begynnelsen av 2000-tallet. I dag avholdes det operafestivaler her to ganger årlig.

Mercado Municipal rommer alt fra ferske og velsmakende frukter og grønnsaker til klær og håndverksprodukter. Det gule, staselige Rio Negro Palace var tidligere residens til den eksentriske tyske gummibaronen Waldemar Scholz, og har også huset mange guvernører. I dag er det omgjort til et kultursenter med utstillinger og konserter.

I Parque do Mindu noen kilometer utenfor byen, lever en bitteliten primat, Sanuinus bicolor. Dette er en tofarget nysgjerrige skøyer, utrydningstruet som den er, finnes det ikke mange kjente tilholdssted der den kan ses.

Parintins er en øyby i den brasilianske delstaten Amazonas, nær grensen til delstaten Pará. Det ligger nær den høyre elvebredden ved Amazonas-elven ved Tupinambarana, en gruppe på fire tilstøtende øyer omgitt av vannet i elvene Amazonas, Madeira, Sucunduri og Abacaxis. Den endeløse stigende strømmen til disse elvene delte øya i fire, noe som gjorde Parintins til en fascinerende illustrasjon av Amazonas makt til å dramatisk forme landskapet og livet til befolkningen.

Øyene og regnskogen rundt ble en gang dominert av urfolk som stammet fra Amazonas. På 1700-tallet oppdaget José Pedro Cordovil dem mens han var på ekspedisjon for den portugisiske kongen. Etter mange års bosetting ble Parintins offisielt anerkjent som en by i 1880.

Området rundt er et praktfullt lerret av skoger, innsjøer, øyer og små fjell. Fremdeles i dag bruker de fleste av lokalbefolkningen elvebåter for transport. Fjellryggen Parintins er dekket av rik flora og fauna, og vannet i innsjøen Valéria glitrer langs fjellene, kjent blant Amazonas oppdagelsesreisende som døråpningen til økologisk turisme her.

Lokalbefolkningen er varm og gjestfri i denne lille Amazonas-byen og er kjent over hele verden for sin årlige folklorefestival, Boi Bumbá, byens desidert største trekkplaster. Denne pulserende festivalen startet på begynnelsen av 1900-tallet som en vennskapelig konkurranse mellom to lokale familier, og har vokst til å bli den nest mest populære og betydningsfulle festivalen for brasilianere etter det berømte karnevalet i Rio de Janeiro.

Torget med kirken og et blomstrende marked er sentrum i byen, og du kan besøke katedralen i Parintins ved elvens bredder og oppleve det flytende markedet, som er fullt av regnskogens eksotiske varer.

Første etappen seiler vi ned Amazonasdeltaet hvor du kan sitte på balkongen din eller oppe på dekk, høre lydene, kjenne lukten eller se på det rikholdige dyrelivet mens vi glir nedover før vi møter saltvannet.

Gå på jakt etter byens nederlandske røtter, besøk et art deco-teater eller kombiner kunst og natteliv i kultursenteret 'Sea Dragon', spaser gjennom Passeio Público-parken fra 1800-tallet eller slapp av på en benk under palmetrærne på Praça do Ferreira-plassen.

Katedralen fra 1900-tallet dominerer bybildet i sentrum, og sentralt ligger også kultursenteret Dragão do Mar. Senteret er oppkalt etter en populær lokal helt som gjorde opprør mot slaveri, og består av flere moderne bygninger forbundet med gangveier. Her finner du museer teater, kino, bibliotek og et planetarium, alle omgitt av fargerike koloniale hus som har blitt omgjort til restauranter, barer og uteplasser. Lokalbefolkningen strømmer hit for et museumsbesøk etterfulgt av middag eller noen capirinhas på en uteplass med utsikt over torget.

Overfor Mercado Central-markedet står det koloniale fortet som ga Fortaleza navnet. Fort Schoonenborch ble grunnlagt i 1649 av nederlenderne. Få mennesker vet at fortet, som fungerer som kommandopost for den tiende militære regionen, er åpent for besøkende. Bare meld fra til soldaten på vakt ved hovedporten, så får du utforske gårdsplassen omgitt av hvitpussede vegger og svarte kanoner som peker mot det turkisblå havet.

Utsmykket skotsk smijern, fargerike glassmalerier, dekorerte tak, elegante veggmalerier og 800 løvtrær: Theatro José de Alencar er den desidert vakreste bygningen i Fortaleza. Teatret ble innviet i 1910, og om kvelden arrangerer teatret en rekke forestillinger, alt fra skuespill til opera, musikaler og lokal forró-musikk. På dagtid kan du nyte en guidet tur i bygningen. Informasjonen er bare på portugisisk, men det spiller neppe noen rolle da den overdådige arkitekturen taler for seg selv.

Natal har 800.000 innbyggere og er en relativt stor by, men miljøet er fortsatt preget av et landlig tempo hvor strand- og utelivet dominerer. De mest populære strandaktivitetene er, utover den vanlige badingen og surfingen, "dynebuggy"-kjøring (å kjøre jeep i sanddynene) og paragliding.

Ponta Negra er stranden som lokker de fleste besøkende, og den ligger drøye ti kilometer utenfor Natal. I helgene er den full av folk, og den har et godt utvalg av små restauranter og strandbarer, barracas, hvor du kan få deg en drink, servert i kokosnøtt.

De nysgjerrige blir også anbefalt å ta en tur til kyststrekningen i regionen rundt Natal. Mot sør ligger det flere koselige landsbyer. Reis til landsbyen Pipa, som ligger i området rundt Tribau do Sol og har utmerkede barer og restauranter, eller til Pirangi do Norte, med stille badevann i naturskapte havbassenger.

I nord blir landskapet dominert av de enorme sanddynene. Genipabu har mye av dette, men også et trivelig utvalg av restauranter. Fiskerlandsbyen Muriu er et annet, populært utfluktsmål.

Recife er Brasils fjerde største by og ligger i den tropiske klimasonen. Byen er en viktig havneby og ble etablert av hollendere ca. 1630 under navnet Mauritsstad. Recife ble bygget i et deltaområde, og man tok derfor i bruk hollandske teknikker for å bygge kanaler og demme opp områder. En kulturell blanding av innfødte indianere, slaver og portugisiske innflyttere har satt spor etter seg.

Godt blandet med hollandsk påvirkning etter at de dominerte området i over 20 år, har gjort byen til en av de kulturelt rikeste i Brasil. Kirker, historiske bygninger, markeder og ikke minst Boa Viagem-stranden, trekker turister fra hele verden. En av de mest kjente attraksjonene er det gamle Mercado de Säo José, et populært marked. Recife var for øvrig en av vertsbyene under fotball-VM i 2014.

Du velger om du vil ha frokost på den private balkongen din, i buffeten eller à la carte-restauranten.

Nyt dagen om bord - det er nok mange inntrykk å etter vår ferd gjennom Amazonas.

Rio de Janeiro er med sine drøye seks millioner innbyggere den nest største byen i Brasil etter São Paulo, og den er først og fremst kjent for sitt fantastiske landskap, avslappede strandkultur og årlige karneval.

Byen er omringet av en rekke kjente geografiske landemerker, deriblant på Corcovado-fjellet (704 moh.), Pão de Açúcar – Sukkertoppen (395 moh.) og Tijuca-fjellet (1021 moh.). Fjellene, storbyen og de mange strendene, blant annet Copacabana, Ipanema, Leblon og Barra da Tijucastranden, bidrar til å gjøre Rio de Janerio til et populært reisemål. Andre severdigheter inkluderer Maracanã – Sør-Amerikas største fotballstadion som også huser Fotballmuseet. Maracanã var en av hovedarenaene under fotball-VM i Brasil i 2014.

Selv den mest bereiste vil mene at strendene i Rio er fantastiske, og de to mest kjente sentralt i sentrum er Ipanema og Copacabana. De er brede og rene med myk, hvit sand. Dagtemperatur i november pleier å ligge på om lag 25°C, som en fin norsk sommerdag, men kan også være høyere. Rekker du solnedgangen på Ipanema er det en flott opplevelse om værgudene stiller med skyfri himmel.

Cruiset nærmer seg slutten. Bruk de siste sjødagene til å fordøye alle inntrykkene fra cruiset og de interessante havnene vi har besøkt.

Dersom du er av den litt mer rastløse typen, kan skipets velutstyrte treningssenter få ut litt lopper av blodet. Her kan du være med på yoga- eller spinningtimer – eller ta treningen i eget tempo. Det fins også badstue om bord, hvis du føler for å svette litt ekstra… Disse dagene er til bare for å sole, nyte og slappe totalt av.

Montevideo, Uruguays hovedstad med ca 1,8 millioner innbyggere har en stor sandstrand midt i sentrum. Byens mest berømte gate er Avenida 18 de Julio. Den fører til byens sentrale plass, Plaza Independencia, hvor det finnes rester av den gamle bymuren som ble bygget for å beskytte Montevideo mot inntrengere.

I hjertet av gamlebyen, med sine smale og snirklete gater, finner man rådhuset og byens eldste bygning, katedralen fra begynnelsen av 1800-tallet. Herfra er det også fin utsikt over havnen. Andre kjente severdigheter i byen er blant annet Nasjonalmuseet, El Prado-parken og travle Mercado del Puerto – et livlig fiskemarked med mange utendørsrestauranter.

Buenos Aires, hovedstaden i Argentina, er blant de største byene i verden. Denne metropolen skiller seg ut som den mest elegante og europeiske byen i Sør-Amerika, som kombinerer antikke bygninger og moderne konstruksjoner, eksklusive butikker, et unikt natteliv og et bredt spekter av kulturelle arrangementer hele året.

Tango kan føles i sin tradisjonelle form, også blant ungdommene, som holder den i live. Storslåtte show med fremragende dansere og et levende orkester bringer tangoens lidenskap videre. Innen noen få kilometer fra storbyen finner du historiske ranchoer og småbyer som ønsker besøkende hjertelig velkommen med sine sjarmerende og velholdte "gaucho"-tradisjoner.

Etter siste frokost på skipet blir vi tatt med på byrundtur - nå venter det et par spennende dager, fullspekket med opplevelser.

BYTUR I SØROMRÅDET

Denne turen vil ta oss med så vi med egne øyne kan se de forskjellige historiske og kulturelle lagene som i dag utgjør Buenos Aires.

Reisen vår starter selvfølgelig på Plaza de Mayo, hvor Buenos Aires ble grunnlagt. Cabildo og katedralen er fra Kolonitiden, mens Pirámide de Mayo (maipyramiden) og det rosa huset er fra slutten av 1900-tallet.

Avenida de Mayo ble møysommelig bygget sent på 1800-tallet, for å konkurrere med Paris’ boulevarder.

San Telmo, vårt neste stopp, var boligdistriktet foretrukket av overklassen frem til gulfeberen i 1871. Området ble fullstendig marginalisert da de nyankomne immigrantene okkuperte kolonibygningene og gjorde dem om til leiegårder hvor de bodde tett i tett. Kriminalitetsraten skjøt i været og nabolaget ble til en slags ghetto. Men på 1970-tallet flyttet mange kunstnere og intellektuelle til San Telmo og installerte seg med sine verksteder og studioer.

Å besøke La Boca er avgjørende for å forstå historien til moderne Buenos Aires. Der bosatte den største delen av arbeiderklassens italienske immigranter som ankom landets kyst fra slutten av 1800-tallet til begynnelsen av 1900-tallet. Med tanke på at de til tider var flere enn lokalbefolkningen, kan vi si at byen på en måte ble grunnlagt på nytt.

Takket være den intense blandingen av språk og kulturer, ble lunfardo født, den populære Buenos Aires-slangen. Og med den kom tangoen, byens urbane musikk. I La Boca skal vi besøke den gamle havnen hvor immigrantene ankom. Her kan vi beundre de fargerike husene de bygde med restmaterialer fra nærliggende verft. Vi vil se den kolossale Boca Juniors Stadium ruvende over oss, og vi går gjennom Tango-Street "Calle Caminito", en av byens mest populære attraksjoner.

Når vi forlater La Boca, drar vi til et ganske kontrastrikt havnedistrikt: Puerto Madero. Det er et storstilt byprosjekt som startet tilbake i 1991 med fornyelsen av en serie siloer og kornforekomster som ligger på bryggene til en gammel dypvannshavn som ble fullstendig forlatt og marginalisert. I dag er området blitt et veldig eksklusivt rekreasjonsområde, med trendy restauranter og nattklubber.

VINSMAKINGSTUR

Argentinsk vin er verdenskjent. Vi blir tatt med for å teste et bredt utvalg av førsteklasses viner med dyktige sommeliers. Vi blir ledsaget av prestisjetunge, nøye utvalgte vinprodusenter fra forskjellige provinser i landet til å lage en flott tre retters lunsjopplevelse.

Vi kan jo ikke være i Argentina uten å få med oss et tango-show!

Til middag får vi servert tradisjonell argentinsk mat, med de beste vinene. Showet har mange profesjonelle artister, førsteklasses musikere, dansere og sangere.

Etter frokost på hotellet skal vi i dag utforske den nordlige bydelen.

På begynnelsen av 1900-tallet opplevde det argentinske aristokratiet sin gylne æra av velstand. For å vise frem overfloden, ble franske arkitekter og ingeniører umiddelbart tilkalt, og bygninger ble reist som ville gjøre det mulig for Buenos Aires å konkurrere med Paris, den gang ubestridt sentrum av verden, samtidig som man ristet av seg byens koloniarv, og forvandlet Buenos Aires til i Sør-Amerikas ledende metropol.

Utgangspunktet vårt er Plaza San Martín, uten tvil den mest overdådige av byens torg. Rundt Plaza San Martín står noen av byens mest iøynefallende bygninger, for eksempel det tidligere Palacio Paz, oppkalt etter og bygget for en av Argentinas største avisredaktører. Dette 6000 kvadratmeter store palasset, som Paz aldri fikk se fullført i sin levetid, huser i dag militæret samfunn. Dette er også per dags dato det største private huset oppført i Argentina.

Videre tar vi oss til Recoleta, og besøker den vakre kirkegården med samme navn. Der vil vi beundre de utsmykkede mausoleene og begravelsesmonumentene av kjente arkitekter og kunstnere, og vi besøker det siste hvilestedet til Eva Perón, presidentfruen som ble forkjemperen for de fattige.

Ved siden av kirkegården finner vi Basílica de Nuestra Señora del Pilar, den nest eldste i Buenos Aires. Vi vil også besøke Palermo Rose Garden, en vakker park som huser mange arter av den vestlige sivilisasjonens mest besungne blomst.

TIGRE & DELTA DEL PARANA

Med avgang fra Buenos Aires reiser vi gjennom de nordlige nabolagene: Olivos, Martinez, La Lucila, Acassusso og San Isidro. Etter ankomst til Tigre by tar vi en katamaran for å cruise oss gjennom forskjellige elver og side-deltaer av elven Paraná. I Tigre finner vi mange kanaler, weekend residenser og country clubs. Etter turen returnerer vi til sentrum hvor vi har resten av dagen på egen hånd.

Alle gode ting har en slutt, og for en reise vi har hatt!

Nå er det på tide å vende snuten hjemover, for litt julestri før høytiden setter inn. Vi vil ha rommene lengre slik at vi kan nyte byen litt mer og få oss en dusj før vi setter oss på kveldsflyet.

Vel hjemme i Norge takker vi for denne gang og ønsker dere hjertelig velkommen tilbake og RIKTIG GOD JUL!