Marokko – fra Atlasfjell til ørken

22. februar: Avreise fra Oslo Lufthavn på formiddagen direkte til Marrakech. Ankomst Marokko sen ettermiddag hvor vi blir møtt av Anne Marthe og kjørt til Hotel Kech, med egen spa-avdeling, svømmebasseng og deilige store rom i duse farger. Hotellet ligger fem minutters kjøring utenfor Marrakech sine rosa bymurer med flott utsikt til de snøkledde Atlasfjellene. Alle rom har balkong som vender inn mot bassenget og solterrassen. Hyggelig bar, snackbar, restaurant og flott spa-avdeling med oppvarmet svømmebasseng. Bassenget ute er kun oppvarmet ved behov. I området finnes butikker, restauranter, barer og fortauskafeer på et av byens største kjøpesenter. Middag og overnatting på hotellet.

23. februar: Marrakech er ikke Marokkos største by, men utvilsomt den mest eksotiske og afrikanske.

Vi begir oss ut på oppdagelsesferd i den rosa byen: Her gjemmer det seg flotte palass bak diskrete vegger, rike kunstskatter og et vrimlende folkeliv. På vår formiddagstur besøker vi noen av de mest kjente monumenter fra Marrakech sin storhetstid; Det jødiske markedet, Koutoubiamoskeen og Dar Si Said museet. Videre går turen inn til ”medinaen” gamlebyen, hvor vi finner flere gamle håndtverkskvartaler og blant annet kryddermarkedet. Her får vi en morsom innføring i marokkanske krydder, skjønnhetsmidler og urtemedisin.

Mange fremstående moteskapere, skuespillere, musikere og interiørarkitekter har valgt å slå seg ned i Marrakech, noe som gjør byen til et eldorado for shoppere. Her finnes de mest fantastiske tekstiler, håndknyttede berbertepper, smijernslamper i alle fasonger, tunge afrikanske sølvsmykker eller sko og merkevarer.

Ved solnedgang setter vi oss inn i bussen for å reise inn til det sagnomsuste torget Djemma El Fna, som på denne tiden er omgjort til en av verdens største utendørsrestauranter og som syder av liv. Torget har vært et knutepunkt for all handel si en 1100-tallet, og er fortsatt en livlig oase. Selgere, turister, varer, slangetemmere, fresende grillpanner, krydderlukt og akrobater bidrar til at Djemma El Fna er det største, travleste og mest eksotiske torget i hele Afrika. Siden rusler vi langs smale gater inn til en av byens beste tradisjonelle restauranter hvor vi får servert ett riktig tradisjonelt marokkansk måltid i et gammelt adelspalass.

24. februar: I dag står Ourikadalen og Tahanout på programmet, og etter en sen frokost reiser vi opp mot de snøkledde Atlasfjellene og til Tnine Ourika. Her i denne lille berberbyen skal vi på et av områdets mest spennende marked. Her kommer medlemmer av de ulike berberstammene ridende inn fra tidlig morgen av, lastet med hjemmeproduserte varer som selges på souken (marked), og senere på ettermiddagen kjøpes det inn matvarer, nøtter og forbruksvarer for kommende ukes behov. Vi besøker også Mohammed og hans familie. Familien bor i et av de tradisjonelle jordhusene med sine husdyr, kuer, høns og geiter. Et lett måltid blir servert; grillspyd med kjøtt, hjemmelaget brød, honning, olivenolje og tomatsalat.

Selvsagt drikker vi den obligatoriske mynteteen til maten. Siden reiser vi opp til fantastiske Kasbah Angour, som er døpt opp etter Marokkos nest høyeste fjelltopp. Hotellet er bygget i kasbahstil og ligger ved foten av fjelltoppen med flott utsikt. Rommene er tradisjonelt innredet i berberstil, og hotellet har et stort svømmebasseng.

25. februar: Etter en deilig frokost skal vi ut på en vandretur i terrenget, cirka syv kilometer totalt. Omgitt av oliventrær og blomster, vandrer vi opp til en av de små lokale berberlandsbyene, hvor vi stopper for å spise en typisk tagine, en marokkansk gryte med brød ved siden. Her spiser vi på lokalt vis med hendene.

Tilbake igjen til hotellet blir det tid for litt avslapping og kanskje et dypp i bassenget, før det blir en liten demonstrasjon av marokkansk matlaging akkompagnert av et glass vin.

26. februar: Etter en deilig frokost skal vi ut på en vandretur i terrenget, cirka syv kilometer totalt. Omgitt av oliventrær og blomster, vandrer vi opp til en av de små lokale berberlandsbyene, hvor vi stopper for å spise en typisk tagine, en marokkansk gryte med brød ved siden. Her spiser vi på lokalt vis med hendene.

Tilbake igjen til hotellet blir det tid for litt avslapping og kanskje et dypp i bassenget, før det blir en liten demonstrasjon av marokkansk matlaging akkompagnert av et glass vin.

27. februar: Etter frokost er det tid for å reise tilbake til Marrakech for å besøke den flotte Majorellehagen, eiet av avdøde Yves Saint Laurent og Pierre Berge. Kaktus, vannliljer, palmer og blomster gjør at det er en fryd å vandre rundt i denne flotte parken.

Her kan du også se Yves Saint Laurent sin private samling med tradisjonelle berbersmykker. Etter lunsj setter vi kursen mot Essaouira, den lille kunstnerbyen ved Atlanterhavskysten 17 mil fra Marrakech.

På veien over til Essaouira vokser det meget spesielle argantreet, som eneste sted i verden. I en liten berberlandsby besøker vi et kvinnekooperativ hvor vi kan følge produksjonen fra argannøttene til olje og høre mer om hvordan berberkvinnene lever i Marokko. Arganoljen er både til innvortes og utvortes bruk, og her får du anledning til å smake og teste ut de forskjellige produktene.

Essaouira var en gang hovedsenter for purpureksporten til det romerske riket. Senere ble Essaouira hovedsenter for slavekaravanene som kom fra Timbuktu, lastet med skinn, gull, strutsefjær og selvsagt slaver. Under Sultan Moulay Abdallah på 1700-tallet ble byen bygget opp på nytt. Festningen La Scala ble bygget, bymurene utvidet og havnen ble den viktigste i landet. Alt dette for senere å bli glemt da franskmennene på 1900-tallet bestemte at Casablanca skulle bygges ut. Tidlig på 1970-tallet blomstrer Essaouira igjen, denne gangen som ”paradis” for hippiegenerasjonen, og byen ble et oppholdssted for stjerner som Leonard Cohen, Jefferson Airplane, Janis Joplin, Frank Zappa og Jimmy Hendrix.

Torbjørn Egner ble inspirert av byen og det sies at han brukte Essaouira som modell for sin Kardemommeby. I dag er Essaouira kjent for sin kunstnerkoloni og sin tradisjonelle gnauamusikk som har inspirert artister fra Peter Gabriel til Rolling Stones.

På ettermiddagen sjekker vi inn på den legendariske Riad al Madina, hvor vi også spiser i kveld. Denne riaden er enklere enn standarden vi ellers har på turen, men omgivelsene og ikke minst beliggenheten gjør av vi har valgt ut dette hotellet for de to siste nettene på reisen vår.

28. februar: Etter frokost tar vi en liten byrundtur til fots, innenfor bymurene er Essaouira en bilfri by. Bli med til byens sølvmarked, Marokkos beste. Her finner du gamle berbersmykker, moderne sølvsmykker og gull i mengder – til hyggelige priser. Eller hvorfor ikke benytte anledningen til et deilig marokkansk hammam med skrubb og massasje, stell av hender eller føtter eller en avslappende spasertur langs Essaouiras finkornede sandstrand. Dagen er din!

Middag på byens beste fiskerestaurant Chez Sam. Reker, krabbe, calamaris, frityrstekte små sjøtunger, krabbe og hummer står på menyen.