Toscana med Puccini-festivalen

Torsdag 20. august: Direktefly tidlig morgen med Norwegian fra Oslo til Pisa, og cirka tre timer senere ankommer du Galileo Galilei flyplass. Vi kjører til sentrum av Pisa, en av de eldste byene i Italia.

Ved Piazza dei Miracoli, som står på UNESCOs verdensarvliste, finner du flere av de største attraksjonene i Pisa. Noen ganger blir noe som er feil en stor suksess. Tårnet i Pisa, frittstående til Domkirken, er nesten like skjevt som før. Men det er heldigvis blitt stabilisert, og man regner med at det er sikret for de neste 300 årene. Konstruksjonen av den praktfulle domkirken begynte allerede i 1063. I løpet av årene har det stadig blitt gjort arbeid og forbedringer. På 1100-tallet kom dåpskapellet til, og etter nesten 200 år ble verdens kanskje mest kjente klokketårn ferdig. Sammen med katedralen og dåpskapellet utgjør Det skjeve tårn en nesten perfekt treenighet som vitnesbyrd over Italias og Pisas storhetstid. Etter omvisningen spiser vi lunsj sammen.

Vi setter kursen mot Lucca, en hyggelig by med en av de best bevarte middelalderske bykjernene i Toscana. Dette er vår base for de neste dagene. Vel fremme er det innsjekking på Hotel Ilaria & Residenza Dell’Alba, som ligger innenfor Luccas massive bymurer.Resten av ettermiddagen og kvelden er til egen disposisjon.

Fredag 21. august: Den beste måten å bli kjent med en by på, er til fots. Vår lokalkjente guide viser oss rundt i det historiske sentrum. Lucca har tre bymurer, og den ytterste danner en fire kilometer lang sirkel som kun brytes på noen få steder av de gamle portene. I dag brukes vollene til rekreasjon – folk spaserer, sykler eller slapper av på gresset. Kanskje det frister med en joggetur før frokost?

Innenfor murene finner du vel bevarte kirker, elegante palasser, middelalderbygninger og piazzaer. Selv om byen er liten, kan du vandre i timevis langs de brosteinsbelagte gatene. Her finner du noe interessant i nesten hver eneste krik og krok.

Lucca er også byen hvor Giacomo Puccini ble født og tok sine første musikalske skritt. Vi besøker hans barndomshjem som i dag er et lite museum.

På ettermiddagen har du tid til å utforske byen på egen hånd og kjenne på stemningen. Kveldens middag inntar vi i Torre del Lago, en kjøretur på cirka en halvtime. Deretter står operaforestillingen Tosca på programmet. Stemningen og atmosfæren i arenaen er noe du vil huske lenge!

Lørdag 22. august: Du har tid til å nyte en sen frokost på hotellet, før vi setter kursen mot Volterra. Første stopp er i La Sterza, nedenfor den lille landsbyen Lajatico. Her vokste Andrea Bocelli opp, og hans mor og bror driver fortsatt familiens gård. Bocelli-familien har bygd om et bilverksted og laget et «Food Court» med forskjellige avdelinger der de også selger vin og lokale produkter.

Felles lunsj før turen fortsetter til Volterra. Den lille middelalderbyen ligger oppe på en høyde og var opprinnelig to ganger større enn den er i dag. Byen med sin godt bevarte bymur og spennende arkitektur har aner tilbake til etruskerne. Kunsthåndverk i alabast har vært byens og områdets varemerke i flere tusen år. Vi vandrer langs smale, kronglete gater og torg. Det blir tid å finne en hyggelig uteservering, bestille noe å drikke og bare nyte det lokale livet.

Etter en dag med mange fine inntrykk returnerer vi til Lucca. Kvelden er på egen hånd. Reiselederen kommer gjerne med forslag.

Søndag 23. august: Dagen i dag har du helt til egen disposisjon, mulighetene er mange. Kanskje det frister med en tur til havet? Det går både tog og buss mellom Lucca og Viareggios strender. Kystbyen er kjent for sin art deco-arkitektur, brede strender og velutstyrte badefasiliteter, samt et av Italias mest berømte karnevaler.

Tidlig kveld kjører vi igjen til Torre del Lago. Her besøker vi Villa Puccini, hvor komponisten bodde mesteparten av sitt liv.

Vi spiser middag sammen før forestillingen. I kveld nyter vi operaen Madama Butterfly, nok en mektig musikalsk opplevelse.

Mandag 24. august: I åsene rundt Lucca finner du olivenlunder, vingårder og flere staselige herskapshus hvor Luccas velstående familier oppholdt seg om sommeren. Etter en rolig morgen kjører vi opp til Villa Torigiani. Villaen og parken stammer fra begynnelsen av 1500-tallet og tilhørte den mektige Buonvisi-familien. Den engelske hagen ble i 2018 kåret til den beste i Italia. Det blir en guidet omvisning i villaen, og etterpå tid til å utforske parken på egen hånd.

Neste stopp er Fattoria Maionchi, en av de historiske gårdene i området. Eieren viser oss rundt og forteller om vingården og dens produksjon. Vi smaker på fire forskjellige viner sammen med en deilig lunsj som blir servert på gården.

Gode og mette reiser vi tilbake til Lucca. Ettermiddagen og kvelden til egne opplevelser.