Blomstercruise fra Amsterdam med Keukenhof

Escape Travels reiseleder møter deg på Oslo Lufthavn og sammen reiser vi med KLMs morgenfly til Amsterdam. Når vi har fått bagasjen, kjører vi til skipet og går om bord på MS Aurora, som skal være vårt hjem de neste dagene.

Vi gjør oss kjent med skipet og møtes før middag til en velkomstdrink og presentasjon av mannskapet.Middagen serveres i skipets restaurant.

Amsterdam er Nederlands største by og landets hovedstad, og byens historie kan spores tilbake til 1200-tallet, da den var et mindre fiskersamfunn ved elven Amstels bredder. Senere ble det anlagt en demning for å skape en havn ved Amstel og byen vokste opp rundt den.

Etter frokost kan du enten rusle rundt i denne vakre byen på egenhånd, eller du kan bli med på en valgfri kanalbåttur (pristillegg). Kanskje den beste måten å oppleve Amsterdam på er nettopp med kanalbåt!

Kanalene i gamlebyen står på UNESCOs verdensarvliste og snor seg mellom byens bebyggelse og forbi de mange husbåtene som er ankret opp langs bredden. Kanalbåten tar oss under broene og gjennom Amsterdams bykjerne hvor vi kommer tett på de mange husbåtene og hverdagslivet langs kanalene.

Etter lunsj er det inkludert utflukt til den verdensberømte blomsterparken Keukenhof utenfor Amsterdam. Hagedesignerne har selvsagt sørget for at det blomstrer til ulike tider gjennom hele den åtte uker korte sesongen. De har kunstferdig utformet hagen med overdådige blomsterbed i alle regnbuens farger, i tillegg til bekker, dammer, tematiserte hageanlegg, busker og trær. Mer enn 5 millioner blomster – flesteparten tulipaner – strutter av vårkåt glede, den ene vakrere, skjørere, mer forfinet og enda mer fantastisk enn den andre. Dette må bare oppleves – rett og slett TULIPANTASTISK!

Vi returnerer til skipet som nå har forflyttet seg til Utrecht på Rijnkanalen. Utrecht har en 2000 år gammel historie, og var den viktigste byen i nordlige Nederland under middelalderen. I dag har Utrecht landets største universitet, og et av Nederlands beste fotballag!

Middagen serveres mens vi glir ut fra Utrecht med kursen mot Antwerpen.

Kl. 07.00 – 23.00

Antwerpen er Belgias nest største by, og har på grunn av sin strategiske beliggenhet ved elven Schelde alltid vært en viktig havneby.

Etter frokost er det inkludert byvandring i den historiske bydelen, som står oppført på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Dette er byens hjerte, med rådhusplassen (Grote Markt), brosteinsbelagte gater, små trange smug og en stor katedral fra 1400-tallet. Det flotte rådhuset er en blanding av flamsk og italiensk stil. Barokkmaleren Rubens bodde i Antwerpen det meste av sitt liv og i katedralen kan man se noen av hans mest kjente malerier.

Kjernen i Antwerpens historiske bydel avslører at handel og sjøfart har vært viktig for byen. De store kirkebyggene er sammen med staselige kjøpmannshus og palasser et synlig tegn på velstand gjennom århundrer.

Vi spiser lunsj om bord.

Om ettermiddagen kan du nyte tiden om bord, ta en tur i land på egenhånd. Felles for alle belgiske byer er det store utvalget av belgisk sjokolade, belgiske vafler, pommes frites og belgisk øl. Antwerpen er ikke noe unntak, så kanskje bare finne en fortausrestaurant og se på livet…?

Sent om kvelden seiler vi gjennom den store havnen i Antwerpen hvor skip fra hele verden ligger til kai. Vi har nå satt kurs mot Brussel.

Kl. 04.00 – 19.00

Brussel er en internasjonal by, der de fleste snakker engelsk. Her ligger både Europarådet, Europaparlamentet og Natos hovedkvarter. Belgias hovedstad tilhører hverken det fransktalende Vallonia eller det nederlandsktalende Flandern, til tross for at den flamske befolkningen hevder at Brussel kulturelt og historisk er en flamsk by. Begge språk, både fransk og flamsk, er offisielle, men fransk er det som i praksis benyttes blant innbyggerne.

Etter frokost kan du bli med på en inkludert byrundtur i Brussel, som er en vakker by, kjent for sine mange severdigheter og en fremtredende nouveau arkitektur.

Gamlebyen med sin Grand Place er samlingspunkt for både byens innbyggere og besøkende, og omgitt av flott arkitektur fra blant annet renessansen og barokken. Vår rundtur er med buss og til fots, slik at vi skal få oppleve det beste byen har å vise frem. Og selvfølgelig skal vi hilse på byens mest kjente «innbygger», den lille bronsestatuen Manneken Pis.

Retur til skipet for lunsj.

Belgia er viden kjent for sin gode ølkultur, der munker har brygget øl i mange hundre år. I dag finner man over 8000 ulike øl i Belgia. Denne ettermiddagen har du mulighet til å både smake, lukte og lære mer om dette «smagfulde eliksir» på en valgfri utflukt (pristillegg).

Om kvelden samles vi til middag i skipets restaurant, og hygger oss i salongen.

Kl. 08.00 – 19.00

Det finnes faktisk noe for enhver smak i Belgia, og kanskje vil et av høydepunktene for mange nettopp være byen Gent. Den er nesten ukjent i Norge, men med sin store gamleby er Gent faktisk en av de triveligste og mest fotogene byene i Europa.

På vår inkluderte rundtur i byen, vil du kanskje bli overrasket hvor godt byen har bevart arkitekturen fra middelalderen. Gamlebyen dekker et stort område og er så nydelig at det er en fornøyelse å spasere her. Ekstra behagelig er det fordi det meste av gamlebyen er helt bilfri.Den kanskje mest populære attraksjonen i Gent er slottet Gravensteen. Det er opprinnelig fra 1180 og ble bygget av diverse grever av Flandern.

Vi vil også passere den gotiske St. Bavo-katedralen fra 1500-tallet, spesielt kjent for sitt berømte alter med et maleri av van Eyck brødrene: “The adoration of the mystic lamb”. Gents gamle klokketårn på hele 91 meter ligger rett ved siden av katedralen.

Vi spiser en velsmakende lunsj om bord, og deretter kan du velge å roe ned på skipet, eller blir med på en valgfri utflukt til Brugge (pristillegg).

Historisk har Brugge mye til felles med Gent. Begge byene ble opprinnelig velstående på grunn av en stor tekstilindustri, men for Brugge tok lykken slutt på 1500-tallet da kanalen ut til sjøen mudret igjen og varene ikke kunne fraktes ut. Som i Gent, er den beste måten å oppleve Brugge på å spasere i gamlebyen for å se hva som dukker opp. Store deler av gamlebyen innenfor bymuren er dessuten bilfri.

Etter rundturen går bussturen tilbake til skipet, og vi er klare for en av kokkens velsmakende middagsmenyer!

I løpet av natten forlater vi Belgia og seiler inn i Nederland.

Kl. 07.00 – 20.00

Så er vi tilbake i Nederland og til den noe ukjente Dordrecht. Byen er dog den eldste i provinsen og har en rik historie og kultur. Ved byen deler elven Beneden-Merwede seg i kanalen Noord og elven Oude Maas. Dette «tre-elvs-krysset» er en av Nederlands mest trafikkerte vannveier.

Rett etter frokost har du mulighet til å bli med på en valgfri utflukt til Kinderdijk (pristillegg).

I de vakre våtmarkene rundt Dordrecht finner du vindmøllene i Kinderdijk. 19 flotte vindmøller, bygget rundt 1740, står her som en del av et større vannforvaltningssystem for å forhindre oversvømmelser. I 1997 kom de på UNESCOs verdensarvliste. Her vil vi også se vannveier, diker, møller og sluser, og hvordan nederlenderne har brukt vann til deres fordel i over 1000 år.

Tilbake til skipet skal det smake godt med lunsj, og ettermiddagen kan benyttes til å ta Dordrecht i nærmere øyesyn – på egenhånd.Dordrechts rike historie er fortsatt tydelig når man går igjennom den indre by, forbi monumenter og museer. Du oppdager Dordrecht best til fots. Ta «Rondje Dordt», en skiltet spasertur forbi byens havner, monumenter, viktige historiske steder og attraktive shoppinggater.Du kan også seile gjennom de gamle havnene i en elektrisk båt, som tar deg forbi hus bygget i vannet og under mørke broer. Sterkt anbefalt er også den nydelige utsikten over «tre-elves-krysset» fra Groothoofd.

I kveld inviterer kapteinen til Galla middag, og under middagen får vi med oss innseilingen til Rotterdam.

Kl. – 20.00

Etter frokost er det inkludert byrundtur i Nederlands nest største by. Vi får blant annet se byens viktigste attraksjoner, som Sentralstasjonen, Museumsparken og Erasmusbroen. Vi spaserer til byens markedshall, og videre til Rådhuset og Laurens kirken.

Rotterdam ligger på begge sider av elven Nieuwe Maas (nye Maas), en av kanalene i det store deltaet ved utløpet av elven Rhinen. Europas travleste havn ligger her, i den multikulturelle byen Rotterdam – som er ulik andre nederlandske byer.

Under andre verdenskrig ble byen bombet og tilbake stod kun byens rådhus, posthus og et par kirker. Europas første skyskraper, den 45 meter høye Witte Huis, overlevde også bombingen – takket være sine tykke murer. Rotterdam ble gjenoppbygget som en moderne by og overrasker med et mangfold av spennende, utradisjonelle høye hus. Den spesielle arkitekturen trekker til seg mange besøkende som lar seg fascinere av bygningene med skjeve fasader, runde kurver, hjørner, utspring og en spenstig fargebruk.

Etter byrundturen drar vi tilbake til skipet for å spise lunsj.Om ettermiddagen har du mulighet til å utforske Rotterdam på egenhånd, eller du kan bli med på en valgfri utflukt til Delft (pristillegg). Delft er en hyggelig kanalby med en sjarmerende historisk bydel, og har gjennom flere århundrer vært en av Nederlands viktigste kulturbyer.

Delft er også viden kjent for sin produksjon av vakkert porselen, og vi skal besøke Royal Delft Pottery som regnes som det ypperste av det som i dag produseres av porselen her. Royal Delft ble grunnlagt i 1653 og fremdeles males alt for hånd etter århundregamle tradisjoner. Her finnes også en imponerende samling av antikt Delft blått porselen og porselen fra nyere tid.

I kveld er det vår siste middag sammen og vi hygger oss om bord mens skipet setter kurs mot Amsterdam.