Galapagos og Ecuador

24. okt. / 9. nov.: Vi bruker flyselskapet KLM på denne turen. Avreise fra Gardermoen tidlig morgen* til Amsterdam. Videre til Ecuador med ankomst om ettermiddagen lokal tid (minus sju timer). Vår norsktalende reiseleder, Napoleón Martínez (tur 1), tar imot oss på flyplassen hvor vi går om bord i bussen som tar oss til Otavalo. Med tidsforskjell og lang flyreise bak oss er det godt å gå tidlig til ro, men reiseleder legger til rette for en liten spasertur i hotellets nærområde med mulighet for en matbit for dem som har lyst. (Måltider på flyet)

*Flytidene blir oppgitt ved bestilling. De kan endres fram til avreise, og oppdaterte flytider vil alltid fremkomme på «min side» når du/dere er påmeldt

25. okt. / 10. nov:Indianermarked og førsteklasses håndverk

Etter en velsmakende frokost er dagens første stopp det fargerike indianermarkedet i Otavalo by, omtalt som Sør-Amerikas største og mest fargerike! Markedet er åpent alle dager, men er aller størst på lørdager.

Vi spiser lunsj på en lokal restaurant, før turen går videre til regionssenteret Ibarra. Her besøker vi utsiktspunktet over byen et stort monument av erkeengelen St. Michael. Videre skal vi til landsbyen San Antonio de Ibarra hvor de er spesialister i treskjæring. Ecuador er blant landene i den tredje verden som har best kvalitet på sine husflidsprodukter, og mange har kjøpt med seg fine minner fra Ecuador. Etter en opplevelsesrik dag sjekker vi inn på Hacienda Chorlavi, anlagt i et vakkert, gammelt herskapshus hvor det blir felles middag om kvelden.

26. okt. / 11. nov: I dag skal vi bli bedre kjent i Otavalo-området. Vi besøker den vakre kratersjøen Cuicocha og landsbyen Cotacachi, som er senter for lærprodukter. Her blir det anledning til å kjøpe skinnprodukter (jakker, belter, vesker etc.) av god kvalitet til en billig penge.

Det blir lunsj underveis og besøk til landsbyen Peguche hvor vi besøker en lokal produsent av tekstiler. I dette området har de vevd fargerike, tradisjonelle indianske tepper og tekstiler fra uminnelige tider. Vi får også med oss den kjente fossen Peguche, som ligger i et vakkert skogsterreng i nærheten. Sen ettermiddag er vi tilbake på hotellet og middagsbordet står igjen dekket for oss om kvelden.

27. okt. / 12. nov.: I dag er du midt på jorda!

Etter frokost går turen sørover igjen til ekvator-monumentet «Mitad del Mundo», som betyr «midt på jorda». Ecuador har faktisk fått sitt navn etter ekvatorlinjen som krysser landet nord for Quito. Her besøker vi først museet Intiñan som er en kombinasjon av ekvatoropplevelse og et urbefolkningsmuseum. De har også en egen avdeling viet kakaobønnen som tradisjonelt har hatt stor betydning for Ecuadors økonomi.

Vi spiser dagens lunsj på en lokal restaurant og besøker deretter selve ekvator-komplekset «Mitad del Mundo». Her blir det fritid til å rusle rundt i den særegne bebyggelsen og mulighet til nok et museumsbesøk (ikke inkludert).

Etter lunsj fortsetter vi til Quito, som kalles Ecuadors urbane juvel og ligger vakkert til i et dalføre mellom grønne, skogkledde åser og ruvende fjell! Byen ble i sin tid innlemmet i inkariket og ble etter hvert den nest viktigste byen i det mektige imperiet. Dessverre ble alt jevnet med jorden, og de spanske erobrerne etterlot ingen minnesmerker fra inkatiden.

Gamlebyen, med bygninger, torv og kirker fra kolonitiden, hører med til Unescos verdensarv. Vi gjør oss kjent i Quito, og har lagt inn byvandring og besøk til aktuelle severdigheter. På en liten fjelltopp midt i byen skuer Jomfruen av Quito majestetisk nordover mot gamlebyen. Bak henne, mot sør, er det store drabantbyer hvor de fleste av Quitos innbyggere bor. Vi avslutter med San Francisco-kirken og dens museum. Overnatting på Hotel Mercure Alameda og middag på lokal restaurant.

28. okt. / 13. nov.: Quito eller landets flotteste vulkan

I dag har vi lagt opp til en fridag i hovedstaden Quito. Mange synes det er fint å kunne gå på egenhånd i gamlebyen som er Unesco-vernet. Quito er en tiltalende og vennlig by, og mange butikker tilbyr sine varer av god kvalitet til gode priser. Det er lett å ta seg fram på egenhånd, og reiseleder er behjelpelig med råd og vink, både til besøks-steder og restauranter.

Frivillig dagsutflukt:Hvis noen har lyst på en annen opplevelse, tilbyr vi i dag en dagsutflukt med lunsj til nasjonalparken Cotopaxi. Det er mange vulkaner i Ecuador, og den flotteste av dem alle er Cotopaxi med sine 5987 meter og evig snø på toppen.

Vi kjører inn i Cotopaxi nasjonalpark og får en vakker naturopplevelse ved foten av den mektige vulkanen. Det blir mulighet for en kort vandring i den mektige naturen, før vi spiser lunsj på en restaurant inne i nasjonalparken. Utflukten (inkl. lunsj) koster kr 875,- og er ikke inkludert i turprisen. Kryss av ved påmelding dersom du ønsker denne utflukten. Forbehold om min. 10 deltagere. Overnatting på Hotel Mercure Alameda.

29. okt. / 14. nov.: Bli kjent med kjempeskilpaddene

I dag starter eventyrreisen til Galapagos! Vi flyr mot havet og videre 1000 km mot vest over Stillehavets blå horisonter før det sagnomsuste øyriket dukker opp. Øyene har steget opp fra havet gjennom vulkansk aktivitet og er hjem for dyr- og fuglearter som ikke finnes noen andre steder i hele verden!

Flyet lander på øya Baltra (minus 1 t fra Ecuador) hvor vi kjører buss (15 min) til Itabaca-stredet og deretter båt (10 min) over til øya Santa Cruz som blir base for vår Galapagos-ekspedisjon. Herfra blir det igjen buss til den vesle havnebyen Puerto Ayora der vi skal bo på Hotel Fernandina. (Vi bruker et relativt enkelt, men hyggelig og sentralt hotell på Galapagos. Etter vår mening gir hotell-basert overnatting samlet sett flere og bedre opplevelser enn det man får fra cruisebåter på Galapagos.)

Det blir lunsj i nærheten av landsbyen Bella Vista hvor store landskilpadder lever vilt i sitt naturlige miljø. Å gå mellom de beitende kjempene og fotografere dem ute i skogen gir en følelse av uvirkelighet. Ettersom øya er oppstått ved vulkansk aktivitet, finnes det en del kratre og lavatunneler. Vi besøker de berømte tvilling-kratrene og en lavatunnel før vi ankommer hotellet.

Øyas høyeste topp er nesten 900 m, og oppe i høyden er det tåke og yr nesten året rundt, i stor kontrast til kystområdene som er preget av tørr lavastein og kaktusvegetasjon. I det fruktbare høylandet anla den norske immigranten Thorvald Kastdalen sin farm «Miramar». I dag driver hans barnebarn Maria og Thorbaldo kjøtt- og melkeproduksjon på farmen, og er nå de eneste direkte etterkommerne av norske emigranter som drømte om et sorgløst liv på Galapagos da de ankom i mellomkrigsårene. Det blir felles middag om kvelden.

30. okt. / 15. nov.:Sjøløver, iguaner og fantastiske fugler

I dag går turen først med buss til nordspissen av Santa Cruz, hvor vi går om bord i en båt som tar oss til den vesle øya Isla Plaza Sur. Moloen hvor vi skal gå i land pleier å være dekket av sjøløver som aller høfligst lar oss komme på besøk!

Dette er en av øyene med størst tetthet av disse fredelige dyrene som er svært tamme og harmløse. De deler sitt territorium på øya med forhistoriske landiguaner som sitter tålmodig under karakteristiske kaktustrær og venter på at blader skal falle ned. Iguanene får all sin næring og fuktighet fra kaktusblader fulle av stikkende torner.

Øya huser også ulike fuglesorter. Det som imponerer mest, er fraværet av frykt. Dyr og fugler har ikke hatt naturlige fiender og oppfatter mennesket som fredelige besøkende og viser ingen tegn til å ville rømme unna. Vi er i eventyrland!

På vei tilbake gjør vi et stopp på Punta Carrion hvor det blir anledning til å ta et bad eller snorkle for den som har lyst til det. Utstyr får du låne i båten. Sen ettermiddag er vi tilbake på hotellet i Puerto Ayora, og om kvelden legger reiseleder til rette for felles middag, eller du kan spise på egenhånd på en av de mange hyggelige restaurantene i den vesle byen.

31. okt. / 16. nov.: Røde bryst og blå føtter

I dag går turen til Isla Seymor. Denne øya huser iguaner og ulike fuglearter. Noen av de mest særpregede fuglene på Galapagos er blåfotsule og fregattfugler. De blå føttene ser ut som de skulle være laget kunstig av plastikk, men er merkelig nok like ekte som fuglene selv!

Fregatthannene blåser seg opp som røde kjempeballonger i parringstiden og lever av fisk som de stjeler fra sjøfugl som er på vei hjem med dagens fangst. Dersom de ikke gir fisken fra seg frivillig, går de ikke av veien får å klippe av hodet på stakkaren, deretter blir det naturlig nok en enkel sak å tilrane seg fisken. Derav navnet fregattfugl – de angriper målrettet og effektivt som en militær fregatt og blir med rette kalt luftens pirater!

Det blir lunsj om bord og besøk til et sted som heter Bachas på vei tilbake. Her er det en liten lagune hvor noen flamingo pleier å holde til, og stranden her benyttes av havskilpaddene til å grave ned eggene sine. Deretter retur til hotellet.

NB! Dersom vær eller andre forhold skulle tilsi det, kan det forekomme endringer av rekkefølge og innhold i programmet på Galapagos. Vi tar forbehold om båtturene muligens bytter rekkefølge eller kan byttes ut med øya Bartolomé eller lignende. Særlige forhold og restriksjoner gjør at vi først nærmere avreise får endelig tillatelse til hvilken av øyene vi kan besøke. Opplevelser og severdigheter på Galapagos er uansett besøks-steder imponerende og enestående.

1. nov. / 17. nov.:Stranda med sjeldne skapninger

Like vest for Puerto Ayora finner vi den vakre stranden Turtle Bay(Skilpaddebukta). Etter frokost tar vi en spasertur til det vakre området. Det er ca 55 min. å gå fra hotellet langs en vakker anlagt sti gjennom den særpregede kaktusskogen. Stranda er tilholdssted for pelikaner, blåfotsule og andre fuglearter.

Den svarte lavasteinen langs bukta gir oss en uvirkelig følelse av nærmest å være på en annen planet! Her sitter kolonier av sjøiguaner og varmer seg i sola, og fredelige havskilpadder kan dukke opp og trekke pusten. Selve bukta med sandstranda er en utsøkt idyll. Vi nyter livet i de eksotiske omgivelsene og koser oss med bading og forhåpentligvis sol fra klar himmel.

På selve badestranda kommer vi ikke i konflikt med dyrelivet. Vi har hele dagen til disposisjon og det er lett å finne veien tilbake til hotellet på egen hånd. Husk badetøy! Håndkle får dere låne på hotellet. Det er mulig å avtale med reiseleder/guide å bli fraktet med båt (ekstra kostnad) dersom det blir for langt å gå til Turtle Bay. Dagens lunsj er ikke inkludert. Om ettermiddagen anbefaler vi et besøk på Darwin-senteret hvor man kan se flere raser av kjempeskilpadder. De kan veie opptil 250 kilo og bli 150 år gamle! Om kvelden samles vi igjen til felles middag.

2. nov. / 18. nov.: Tilbake i byen

Vi forlater Galapagos og flyr tilbake til fastlandet og lander i havnebyen Guayaquil som er Ecuadors største by med over 2 mill. innbyggere. Guayaquil ligger ved den mektige floden Guayas. Den travle havnebyen utgjør grunnmuren i landets økonomi, og er langt viktigere, økonomisk sett, enn hovedstaden Quito. Byen har gjennomgått en svært positiv utvikling siden år 2000, og er forvandlet fra en rufsete havneby til en innbydende storby med omfattende restaurering og byfornyelse i sentrum.

Flyet fra Galapagos lander kl 16:00 og vi kjører direkte fra flyplassen til Gran Hotel Guayaquil hvor vi skal bo. Reiseleder legger til rette for felles middag (ikke inkludert) for dem som vil spise samlet. Snacks på flyet.

3. nov. / 19. nov.: Etter frokost tar vi en tur til fots i denne trivelige byen. Elvepromenaden «Malecon 2000» (Waterfront) regnes for å være den flotteste i Latin-Amerika. De eldste bydelene Las Peñas og Santa Ana er satt tilbake i opprinnelig stand med midler fra Unesco, og er omgjort fra slum til innbydende og pittoreske lokalmiljø. Det blir lunsj på hotellet før turen går til flyplassen hvor KLM letter i kveldingen med kurs for Amsterdam.