Luksuriøs øyhopping i sørlige Karibien

Vi reiser fra Oslo om morgenen og kommer til Miami tidlig ettermiddag. Her møter vi guiden vår som tar oss med til hotellet. Pakk ut, slapp av, sjekk ut nærområdet eller ta en forfriskende dukkert i bassenget.

Vi bor på Autograph Collection Cadillac Hotel & Beach Club, som ligger 5 minutters kjøretur fra verdenskjente Ocean Drive med sine mange barer og restauranter.

Hotellet er et lekkert moderne hotel med en rolig og avslappende atmosfære.

De som ønsker kan bli med vår reiseleder for en felles middag.

I dag skal vi få oppleve Miami! Guiden tar oss med på en byrundtur hvor vi blant annet skal besøke Lille Havana med hovedgaten Calle Ocho, Art Deco-distriktet på South Beach, luksusområdet Coconut Grove og mye annet spennende. Program og tid avhenger av trafikken i Miami, som tidvis kan være en utfordring.

Miami har i de siste årene utviklet seg til å bli en pulserende storby med høy kjendisfaktor og vakre strender. Miami ble grunnlagt på slutten av 1800-tallet og er i dag Floridas mest berømte badesteder. Miami Beach er en egen øy adskilt fra resten av Miami av en bukt, med flere broer over til fastlandet. De fleste kjendiser med litt selvrespekt frekventerer Miami minst én gang i løpet av året, hvor de slapper av på byens mange luksushoteller og sørger for å bli sett på byens «hotte» klubber. I butikkene på Lincoln Road Mall og langs Ocean Drive er det lett å la seg rive med – shoppingen her slår det meste.

Miami er også MYE mer enn glatte kjendiser og dyre hoteller. Byen i seg selv er ekstremt internasjonal og har en stor andel latinamerikanere og eksilcubanere. Det merkes i byens rike og varierte restaurantbilde og kulturliv.

Etter en rolig morgen sjekker vi ut fra hotellet og kjører til Miami International Cruise terminal, hvor skipet venter. Vel om bord nyter vi en sen lunsj og finner oss til rette i lugaren som skal være vårt hjem de neste 11 dagene. Klokken 16 kaster skipet loss og eventyret begynner. Før middag inviterer reiselederen til velkomstmøte og en drink i en av skipets hyggelige barer.

Den første på vårt fargesprakende karibiske eventyr tilbringer vi til sjøs. Du velger om du vil ha frokost på den private balkongen din, i buffeten eller á la carte-restauranten.

Bruk gjerne også dagen til å finne ut av alle aktivitetene som faktisk tilbys ombord. Her kan du være med på alt fra spinningtimer til kor, serviettbrettekurs eller krokket på gressplenen på dekk 15. Her blir det ikke lett å finne et kjedelig øyeblikk! Men om du bare vil slappe av og hvile øynene på horisonten eller lese ei god bok, er det selvsagt opp til deg.

Perfekt klima, finkornede strender og et rikt dyreliv preger Puerto Plata i Den dominikanske republikk. Overalt hører man de fengende rytmene fra merengue og bachata, og det er lett å bli smittet av den fargerike befolkningens glede og gjestfrihet. Du vil trives utmerket på de lange, palmekledde strendene dersom du er glad i sol og bad, sport eller spaserturer i vannkanten.

Puerto Plata, som er en vakker by fra kolonitiden, fikk sitt navn av selveste Christopher Columbus. Navnet fikk den fordi havet blir sølvskimrende når sola speiler seg i vannet. I dag har Puerto Plata rundt 150 000 innbyggere, og den er den største og viktigste byen på nordkysten av øya.

Men best kjent er den nok for ferieparadisene Playa Dorada og Costa Dorada, men det er en hel del å se og oppleve i byen også. Som for eksempel å nyte utsikten fra byens høyeste punkt, Pico Isabel de Torres. Fjellet er nesten 800 meter høyt; du kommer opp med taubane. Byens imponerende festning er verdt et besøk; likeså er en spasertur i de smale gatene og smugene for å ta den vakre viktorianske arkitekturen i nærmere øyesyn.

Likevel er Puerto Plata forbausende lite berørt av masseturismen – her kommer man den lokale livsstilen inn på livet. Strandpromenaden Malecon er populær blant de fastboende; særlig i helgene er det tett på de mange barene med dominikanere som nyter et glass med rom akkompagnert av medrivende karibiske rytmer. Apropos rom: romprodusenten Brugal har en fabrikk her i Puerto Plata.

På nordkysten av Den dominikanske republikk ligger også ett av verdens største ravdepoter, derav navnet – Costa de Ambar. Rav er naturlig nok landets nasjonalstein, og du får kjøpt vakre ravsmykker flere steder på øya.

Puerto Rico er en øygruppe med rundt 4 millioner innbyggere. Landet er en amerikansk koloni med selvstyre, og innbyggerne i Puerto Rico har ikke stemmerett ved amerikanske valg. Hovedstaden heter San Juan.

Etter den spansk-amerikanske krigen ble Puerto Rico amerikansk krigsbytte, og Puerto Rico har siden 1898 vært amerikansk etter fire hundre år med spansk kolonistyre. Byen er den eldste byen som blir styrt av Amerikas forente stater, den nest eldste er St. Augustine i Florida. San Juan er også den nest eldste byen i Amerika som ble grunnlagt av europeere, etter Santo Domingo i Den dominikanske republikk.

Puerto Rico er i dag en sjarmerende smeltedigel av flere kulturer. Hovedstaden San Juan omtales i dag ofte som en tidskapsel, en mulighet til å ta et skritt tilbake i en verden som man ikke trodde tidligere fantes.

Langs de brosteinsbelagte smågatene i den fantastisk vakre gamlebyen kan du se en rekke eksempler på koloniarkitekturen, som pastellfargede hus og smijernsbalkonger. Her og der ligger det også små torg hvor det ikke er uvanlig å se lokalbefolkningen spille domino. Her er det også mange fine små butikker og vannhull.

På en reise til Puerto Rico bør du heller ikke gå glipp av et besøk innenfor El Morros murer, fortet som ble påbegynt på 1500-tallet og som har stått imot både amerikanere, briter og nederlendere. I dag kan alle beundre utsikten fra murene.

En av Jomfruøyenes vakreste øyer. St. Croix er paradis for så mange, spesielt om du liker strender, sol, og vennlige mennesker! Ikke rart Columbus valgte å gå i land på denne øya.

Dansk Vestindia var en dansk koloni i Karibia bestående av øyene St. Thomas, St. John (St. Jan) og St. Croix.

Det danske selskapet Vestindisk-guineisk Kompagni annekterte de to ubebodde øyene St. Thomas i 1672 og St. Jan i 1718. I 1733 ble St. Croix kjøpt fra det franske vestindiske kompani. De tre øyene ble i 1754 solgt til kongen av Danmark-Norge.

St. Croix, den største av De amerikanske Jomfruøyene, tilbyr et vakkert og tropisk reisemål for bryllupsreiser, dykkere og de som søker etter sol & badeferie. I tillegg er faktisk St. Croix også rikt på kultur og har en fortid fylt med en fascinerende historie.

St. Croix er De amerikanske Jomfruøyenes “Big Boy”, og er faktisk over dobbelt så stor som St. Thomas. Landskapet spenner over fjellområder, spøkefull regnskog og en fruktbar kystslette, noe som gav St. Croix tilnavnet Garden of the Antilles» og da med referanse til de store sukkerrørsplantasjene som engang fantes her. I dag er St. Croix mer kjent for dykking, romproduksjon og festninger fra 1800-tallet.

Det er muligens fordi at St. Croix flyter litt ensomt, ca. 35 nautiske mil sør for de øvrige Jomfruøyene, at atmosfæren her er annerledes. St. Croix er definitivt mindre preget av turister og føles overhodet ikke overbefolket og kjennes også mer autentisk enn de andre øyene. St. Croix har to hovedbosetninger; Christiansted, den største av de to ligger nordøst. Fredriksted er langt mer rolig og ligger på vestenden, hvor det eneste som bryter stillheten er når et og annet cruiseskip ankommer havnen og lager litt liv i byen.

St. Croix historie strekker seg okkupasjon av syv nasjoner, som hver påvirket skikker, karakter, språk og arkitektur. Selv i dag, med moderne bekvemmeligheter, beholder St. Croix den gamle sjarmen som har forsvunnet på mange andre øyer. Tempoet er tregere, og alle tar tid å leve livet og ta en prat med kjente og besøkende.

Danmark prøvde ved flere anledninger å få solgt eller byttet bort Dansk Vestindia på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, til henholdsvis USA og Det tyske forbund. Øyene ble til slutt solgt for 25 millioner dollar til USA, som overtok administrasjonen 31. mars 1917 og ga dem navnet De amerikanske Jomfruøyer.

St. Johns på Antigua og Barbuda er den ultimate karibiske destinasjonen, med 365 nydelige strender, en rik historie fra kolonitiden, første-klasses hoteller, sportshistorie, berusende utflukter og fengende kultur. Stranden er likevel bare begynnelsen!

Disse søsterøyene tilbyr et bredt utvalg av utflukter, fra svømming med rokker på Stingray City til zip-lining gjennom regnskogen eller fotturer i fjellene med en av flere lokale selskaper. Ingen av attraksjonene er mer enn 45 minutter fra stranden, slik at det er enkelt å utforske Antigua uansett hvor du velger å overnatte. Antiguas søsterøy,

Barbuda, med sin befolkning på under 2000 personer, er kanskje Karibiens best bevarte hemmelighet. 27 km med uberørt rosa sandstrand bare venter på å bli utforsket. Øya er også hjem til den vestlige halvkules største fregattfuglereservat.

Å besøke St. Kitts handler ikke bare om en vakker innpakning med vakre strender i et tropisk miljø! Det handler like mye om sjelen og stemningen på øya. Du ser det i de uskyldige ansiktene til skolebarn som vinker tilbake til forbipasserende. Du føler det i de varme og innbydende smilene som hilser deg uansett hvor du går.

Alt fra den søte duften av villblomster, som sies å holde på sjelen til elskede familiemedlemmer og holde minnet om dem i live, til aromaen av en røykfylt BBQ på stranden.

En gang var dette regnet som inngangsporten til Karibien. Du vil også elske historien om hvorfor St. Kitts var en gang også var kjent som Gibraltar i Vestindia, takket være sin dominerende rolle under de mange slag som fant sted på 1800-tallet.

Hvordan St. Kitts sakte men sikkert ble en av verdens ledende produsenter av sukker, og en inspirasjonskilde for den industrielle revolusjonen i samme åndedrag. Eller hvordan en tidligere slaveskipkaptein som ble en predikant, ble inspirert av St. Kitts og skrev den etterhvert meget berømte sangen «Amazing Grace».

Eller hva med en av de tidligste oppdagerne av De vestindiske øyer, Christopher Columbus som ble så betatt av hva han oppdaget at han oppkalte stedet etter alle reisendes helgen, St. Christopher

Sint Maarten er et land i Kongeriket Nederlandene som består av den sørlige delen av øyen Saint Martin. Den nordlige delen tilhører Frankrike. Fra 1954 til 2010 tilhørte Sint Maarten De nederlandske Antiller, men ble 10. oktober 2010 et separat land innen det føderale monarkiet Kongeriket Nederlandene.

Før franskmennene eller nederlenderne ankom, hevdet Christopher Columbus øya for Spania 11. november 1493. Siden den dagen ble feiret som St. Martin-dagen, kalte han den Isla de San Martín etter Saint Martin of Tours.

Tips

Til tross for den korte rullebanen som ligger mellom en stor ås og en strand, flyr store flyselskaper store jetfly inn til St. Martins prinsesse Juliana International Airport. Det resulterer i spektakulære bilder av fly rett over sola på Maho Beach. Ta en tur og se om du får dine egne bilder til Instagram-kontoen din.

Cruiset nærmer seg slutten. Bruk de siste sjødagene til å fordøye alle inntrykkene fra cruiset og de interessante havnene vi har besøkt.

Dersom du er av den litt mer rastløse typen, kan skipets velutstyrte treningssenter få ut litt lopper av blodet. Her kan du være med på yoga- eller spinningtimer – eller ta treningen i eget tempo. Det fins også badstue om bord, hvis du føler for å svette litt ekstra… Disse dagene er til bare for å sole, nyte og slappe totalt av.

Tidlig om morgenen legger skipet atter til kai i Miami, Verdens største cruisehavn og sjøreisen er ved veis ende. Vi sier vemodig farvel og går i land rubndt kl 09:30! Eksagt tid vil bli gitt ombord!

Vi blir hentet på cruiseterminalen og brakt til flyplassen for hjemreise. Da det er en del ventetid i Miami før flyet går, så har vi busser som frakter både oss og bagasjen til Dolphin Mall før vi ender på flyplassen.

Her er det masser av muligheter for litt shopping, steder hvor man kan spise lunsj samt rusle litt uten at man behøver å tenke på å drasse med seg bagasje.

Vel hjemme skilles våre veier for denne gangen, Vi håper du har kost deg på tur med Escape Travel og vi håper våre veier krysses ved en senere anledning