Sicilia fra øst til vest

Ettermiddagsavgang med Norwegian fra Oslo Lufthavn direkte til Catania hvor vi ankommer tidlig kveld. Den siste etappen går med buss til Giardini Naxos, en tur på en drøy time. Giardini Naxos er både en italiensk småby med hverdagsliv og en populær feriedestinasjon, beliggende i en bukt ved Det joniske hav. Vi sjekker inn på vårt hotell, og siden det begynner å bli sent blir det individuell middag/kveldsmat i dag.

Taormina brer seg fra havet opp mot Monte Tauro, med utsikt over Det joniske hav. Etter frokost og en rask busstur, begir vi oss til fots ut i Taormina, og vårt viktigste mål i dag er byens antikke teater med sin spektakulære beliggenhet og bevaring. Her hører vi om hvordan grekerne utviklet teaterkunsten gjennom spill for guden Dionysos.

Byen har mange pittoreske gater og plasser, og etter vår vandring har du god anledning å utforske disse og spise lunsj her hvis du ønsker å bli igjen i byen. En taxi tilbake til hotellet tar drøye 10 minutter.

Ettermiddagen er fri til egne aktiviteter, så møtes vi til middag på en lokal restaurant om kvelden.

I dag tar bussen oss i retning vulkanen Etna. Denne fortsatt aktive vulkanen på 3329 meter over havet, er et skue i seg selv og har også gjennom sine stadige utbrudd skapt en mineralrik jord på sine åssider som er ypperlig egnet for vindyrking. Vi skal ikke helt til topps på Etna, men nyter utsikten fra cirka 1900 m.o.h. hvor vi også kan vandre rundt Sylvesterkrateret. Etter å ha beskuet vulkanen, tar vi veien til nordsiden hvor vi besøker Planetas vingård Feudo di Mezzo. Her får vi høre om sammenhengen mellom jordsmonnet og vinenes karakter, vi spiser lunsj og smaker på stedets viner. Tilbake i Giardini Naxos ønsker du kanskje en ettermiddagsdukkert. Middagen er på egen hånd i kveld.

Vi reiser med buss på dagsutflukt sydover til den viktigste byen i gresk tid på Sicilia, Siracusa. Etter omkring halvannen time er vi i utkanten av byen. Vi reiser videre til det antikke teateret, et av de største i den greske verden, før vi tar veien ned til byens sentrum, på øya Ortygia. Der lå byens fremste templer. Vi inntar lunsj, (ikke inkl.) før vi kjører tilbake til hotellet. Kvelden er til egen disposisjon.

Vi tar avskjed med Giardini Naxos og begir oss vestover. I første omgang til romertidens viktigste monument på Sicilia, den store senantikke villaen ved Piazza Armerina med sine fantastiske gulvmosaikker. Denne praktvillaen med tilknytning til det romerske keiserhuset fra omkring 300 e.Kr. gir oss et unikt innblikk i senantikkens forestillinger og tankeverden.

Etter besøket i villaen fortsetter ferden sydvestover til vårt neste høydepunkt, Agrigento, hvor vi også overnatter. Felles middag på hotellet.

Etter frokost går veien til de best bevarte templene i den greske verden! I Tempeldalen bygget bystaten Akragas i løpet av vel 150 år ikke mindre enn 7 templer i skarp konkurranse med nabobystaten Selinunte, blant annet et av de aller største templer som grekerne noen gang forsøkte seg på.

Tidlig ettermiddag bringer bussen oss til vårt neste mål, grekernes vestligste bystat på Sicilia, Selinunte. Her overnatter vi i to netter. Felles middag ute på en av byens restauranter.

Dagen står i bystaten Selinuntes tegn, men vi tar en rolig morgen først, kanskje et bad i hotellbassenget, før vi reiser vi til Planetas vingård Ulmo di Sambuca. Her inntar vi lunsj og får høre om og smake på husets viner fra det sørlige Sicilia, særlig rødvinene laget på lokale druer som Nero d’Avola.

Etter en liten siesta i bussen tilbake, begir vi oss på en vandring i det store arkeologiske området i Selinunte som omfatter både en serie store og praktfulle templer og høyden der byen ble anlagt i siste halvdel av 600-tallet f.Kr. Byen levde et kort og hektisk liv fram til slutten av 400-tallet f.Kr., da karthagerne inntok byen, men i løpet av disse vel 200 årene var det en intens byggevirksomhet. Selinunte er med sin beliggenhet på en høyde ut mot havet et talende vitnesbyrd om grekernes bystatsorganisering, deres imponerende arkitektur og deres vilje til å reise praktfulle bygninger til sine guder.

Kvelden til egen disposisjon, middag på egen hånd.

Vi forlater Selinunte og setter kursen nordover. Her skal vi først se oldtidsbyen Segesta, som ikke var en by bebodd av grekere, men av det lokale folket elymerne. Men også elymerne var dypt påvirket av det nære naboskapet med grekerne, noe det godt bevarte, men uferdige templet utenfor byen og teateret vitner om. Deretter går turen i retning av Palermo, Sicilias største by, som vi passerer igjennom på vei mot den lille byen Monreale med sin fantastiske utsikt over Palermo og omegn. I Monreale går vi inn i en annen tid enn vi så langt har sett på. I 1174 begynte den normanniske kongen Vilhelm II på en stor og praktfull kirke i byen. Kirken er et flott vitnesbyrd om den blandingskulturen normannerne regjerte over på Sicilia, med sine bysantinske mosaikker, men også innslag av vestlig arkitektur og arabiske finesser.

Vi overnatter i Mondello, i utkanten av Palermo, og hygger oss sammen på vår siste middag på turen.

Etter frokost sjekker vi ut og reiser til flyplassen i Palermo. Herfra flyr vi hjem med med Norwegian via København til Oslo, hvor vi lander på ettermiddagen.