Cruise fra Oslo til Skottland, Orknøyene, Hebridene og Isle of Man

Normalt sett hadde vi møttes på en flyplass første dagen, men ikke nå! Her møter vi opp enten på Akershuskaia eller Filipstadkaia for ombordstigning. Enklere blir det ikke!

Etter innsjekk kan du legge fra deg håndbagasjen på lugaren og gå rett til lunsj. Det er alltid sikkerhetsøvelse før skipet seiler. Dette er obligatorisk for alle gjester, og det vil bli gitt informasjon når og hvor dette foregår.

Så er vi klare for å kaste loss og begi oss ut på et fantastisk eventyr! Vi samles på dekk for å skåle til kanskje en av verdens vakreste utseilinger, nemlig Oslofjorden, før vi går til middag.

Den første dagen tilbringer vi til sjøs. Og det er masse å finne på! Du kan være med på alt fra dansekurs til trening, foredrag eller quiz. Her blir det ikke lett å finne et kjedelig øyeblikk! Men om du bare vil slappe av og hvile øynene på horisonten eller lese ei god bok, er det selvsagt opp til deg.

Skottlands hovedstad Edinburgh er med sine ca. 500 000 innbyggere delt i to i den gamle bydelen og den nye – Old Town & New Town. The Royal Mile i Old Town er den populære og knapt 2 km lange turisthovedgaten hvor du kan shoppe, spise og gå på pub.

Den lange strekningen er byens livsnerve, og den er nesten som ryggraden på en fisk: Hodet er Edinburgh Castle, halen er kongeslottet – Palace of Holyroodhouse – og fiskebeina er alle de små gatene som ligger ut derfra.

Bydelen Old Town var et slumkvarter på 1700-tallet, og området ble for noen hundreår siden kalt "det stinkende hullet". Det er vanskelig å se for seg i dag, med de hyggelige, brosteinsbelagte gatene og smugene.

Det fantastiske slottet er det første man legger merke til når man besøker Edinburgh. Det er bygget på toppen av en vulkan midt i byen, og det er stort sett synlig fra alle steder i sentrum. Den eldste nåværende bygningen på slottet går tilbake til 1100-tallet, og slottet gir en helt spesiell stemning til byen med en følelse av å bli satt tilbake i tid. Det er ikke så rart at dette er byens hovedattraksjon.

Det er også et must å ta turen forbi Scotch Whisky Heritage Centre, som ligger rett nedenfor slottet på Castlehill. Alle sanser blir stimulert når du går på oppdagelse i whiskyens univers og lærer alt om den ravgule drikken. Besøket avsluttes selvfølgelig med å smake på de gylne dråpene.

Aberdeen er en liten og hyggelig havneby ved Nordsjøen, som er akkurat passe stor nok til å oppleve spennende historie, bra shopping, eventyrlige slott, skotsk whisky.

Byen har lenge har hatt nære bånd til Norge på grunn av beliggenheten og oljeindustrien. Det er en overraskende ren og oversiktlig by, med store grøntarealer, til tross for at Aberdeen hovedsakelig lever av tungindustri. Aberdeen er verdensberømt for sine parker og botaniske hager.

Aberdeen har en særegen dialekt som kalles dorisk, og selv om du føler deg stødig i engelsk, kan du komme til å bli stående som et spørsmåltegn når en aberdeener snakker til deg. Også engelskmenn og til og med andre skotter kan slite med å forstå alt som blir sagt. Men etter et vennlig «Pardon?» vil de fleste innbyggerne uten problemer bytte til et mer tradisjonelt engelsk, riktignok med skotsk aksent.

Aberdeen har også nok muséer, gallerier og historiske bygninger til å holde de mer kulturelt interesserte opptatte i dagsvis. Det Maritime Museum er mer spennende enn det høres ut som, og byens 120 år gamle kunstgalleri er blant Aberdeens mest besøkte attraksjoner.

Om sommeren er den tre kilometer lange sandstranden nord for byen populær blant innbyggerne, og i området rundt er det nok av whiskydestillerier som Glenfiddich og Glenlivet som du kan besøke. Også slottene i Aberdeenshire er turistmagneter; det mest kjente er nok Balmoral Castle som fortsatt er en kongelig residens.

Byen Inverness er på størrelse med en middels norsk by, og vi har nå ankommet distriktet “Høylandet” nord i Skottland. Byen er gammel og kan blant annet vise tilbake på vikinghistorie.

Inverness Castle ligger på en høyde midt i byen, ta gjerne turen opp for å se på utsikten. Like ved finner du Inverness Museum and Art Gallery/ Castle Gallery. Her kan du friske opp dine kunnskaper om høylandet og vikingene.

Elva River Ness renner gjennom byen, og det er bilfrie broer her, slik at du faktisk kan gå tur rundt elva. Inverness er en stor nok by til at det finnes guidede bussturer a-la “hop-on-hop-off”.

Den historiske byen Inverness er kjent som hovedstaden i det skotske høylandet, og er en utmerket
base for å utforske Skottlands innsjøer (lochs), daler (glens) og fjorder (firths). Navnet kommer fra det gæliske «Inbhir Nis» som betyr «Munning av Ness» – Inverness er stedet hvor elven Ness renner ut i
havet fra Loch Ness. Denne berømte innsjøen ligger en 20-minutters kjøretur sør for byen, og er det legendariske hjemstedet til Loch Ness-uhyret, bedre kjent som Nessie.

Loch Ness er Skottlands nest største og nest dypeste innsjø, og inneholder mer ferskvann enn alle innsjøer i England og Wales til sammen – men dette store vannet er best kjent av helt andre årsaker. Det sies at under innsjøens mørke overflate bor det verdensberømte Loch Ness-uhyret, bedre kjent som Nessie. Dette sky beistet er ensbetydende med skotske legender og folklore, men er også underlagt utallige
forfalskninger. Observeringer daterer så langt tilbake som det 6. århundre e.Kr. I 2014 ble det også rapportert en observasjon på et AppleMaps satellittbilde.

Kirkwall er den største byen og administrasjonssenteret på Orknøyene, en tidligere norsk øygruppe nord i Skottland. Stedet var tidligere et sete for middelalderens by som ble grunnlagt for bortimot 1000 år siden. Byen ble først nevnt i Orknøyingenes saga i året 1046. Sentralt i byen står St. Magnuskatedralen, hvor byggearbeidet startet i 1137, og ble oppført av Ragnvald Orknøyjarl til ære for hans onkel Magnus Erlendsson, som ble helgenerklært etter at han led martyrdøden.

Magnuskatedralen er en «norsk» bygning og det mektigste minnesmerket over Orknøyenes norske periode. I over 200 år, fram til 1460-årene, styrte norske konger over et rike fra Jemtland i øst til Grønland i vest. Både Island, Færøyene, Shetland og Orknøyene var en del av dette riket, og gjorde Norge til en stormakt. Til og med Hebridene, Isle of Man og deler av nordlige fastlands-Skottland var en stund en del av Norge. Jarler og biskoper ble tilsatt fra Norge, og skatt ble innkrevd til den norske kronen.

Det hele endte i 1468. Etter å ha lidd stort under Svartedauen, ble Norge etter hvert en del av Kalmarunionen, og havnet så under dansk herredømme. Danske kong Christian I slet med økonomien, og da hans unge datter Margrethe ble forlovet med Jakob III av Skottland, ble han nødt til å pantsette både Shetland og Orknøyene for å få nok penger til medgift.

Stornoway er en by på øya Lewis og Harris i Ytre Hebridene. Byen er administrasjonssenteret for regionen Ytre Hebridene og har rundt en tredel av den samlede befolkningen i denne, rundt 8000 mennesker.

Her finner du også den velkjente tweed-produsenten Harris Tweed, der du kan kjøpe med seg de klassiske plaggene. Destilleriet Abhainn Dearg produserer whisky og gin av høy kvalitet, og kan kjøpes fra utsalget
deres i Stornoway. Dersom man kjøper alkohol i land vil flaskene tatt inn når du kommer tilbake på skipet. Disse vil bli levert ut igjen ved ankomst Dublin.

I denne lille, fascinerende havnebyen finnes det mange typiske skotske severdigheter, blant annet et berømt brenneri, stemningsfulle borgruiner og et dramatisk, uberørt landskap. Hvis du reiser til Oban, vil du fort oppdage at den halvmåneformede havnen er et av de mest idylliske reisemålene nord i Skottland. Utforsk de gamle bygningene som ligger langs åsene i denne høylandsbyen og følg med på båtene som kommer og går fra den livlige havnen.

Se om du kan gjenkjenne McCaig's Tower, det påfallende monumentet som har form som et colosseum. Ta deg opp på åsen for å komme til tårnet. Når du er fremme, kan du ta en pause i hagen som er omgitt av mur. Gjennom buegangene kan du se havet og øya Kerrera.

Rett nedenfor tårnet ligger Oban Distillery, som du fort legger merke til på grunn av den røde skorsteinen. Bli med på en omvisning i bygningen for å se den gamle fremstillingsprosessen av whisky og prøvesmake de elde dråpene av single malt. Destilleriet ble bygd i 1794, og byen har utviklet seg rundt det.

På Oban War and Peace Museum, som ligger i en gammel avisbygning, kan du lære mer om byens historie. Byen har også to katedraler. Den ene er den unike, uferdige strukturen St. John's Cathedral som kombinerer murverk og metallbjelker.

Et besøk til de to borgene i nærheten av byen kan også være en fascinerende opplevelse. Dunollie Castle, en ruin fra jernalderen, rommer nå et museum som viser klangjenstander fra det lokale området. En kort kjøretur nord for Oban ligger Dunstaffnage Castle, en imponerende middelalderfestning med et tilhørende kapell.

Oban blir av og til omtalt som «Sjømathovedstaden i Skottland». Hvorfor ikke prøve ut ut dagens fangst på en av de mange anerkjente restaurantene i byen?

Oban har en vakker beliggenhet ved havet, noe som gjør den til et populært reisemål om sommeren.

Isle of Man er et ganske spesielt sted. Øya ligger i Irskesjøen mellom England og Irland, men hører ikke til noen av landene. Øya Man er avhengig av Storbritannia når det gjelder forsvar og utenrikspolitikk, men utover det er det en selvstendig stat med eget parlament og egne lover. Medlem av EU har de aldri vært.

Øya har vært bebodd av keltere i tusenvis av år, og rundt ca. år 850 begynte det å komme nordmenn til øyene i vest, og de har selvsagt satt spor etter seg. For eksempel har du stedsnavn som Laxey (Lakselv) og Snaefjell (Snøfjell). i 400 år var Man underlagt Norge, men i 1266 overga imidlertid Magnus Lagabøte øya til Skottland.

Douglas er hovedstaden på Man, og med sine 27.000 innbyggere den desidert største byen. Her er det selvsagt barer, restauranter og muligheter for shopping.

Benytt gjerne dagen til å utforske øya, med sine bratte klipper, grønne marker dottet med hvite sauer, gamle steinhus – og kanskje får du stifte bekjentskap med en haleløs katt også? Den haleløse katterasen Manx kommer nemlig fra Man!

Liverpool er en havneby med nærmere 450 000 innbyggere i det nordvestlige England, et par mil fra den nordlige grensen mot Wales. Liverpool er bygd på forskjellige nivåer opp til 70 meters høyde og grenser mot elven Merseys utløp i vest og sør.

Liverpools innbyggere kalles Liverpudlians, eller på slang Scousers etter den lokale stuingen scouse, som består av kokt kjøtt og grønnsaker. (Scouse kom fra Norge og het egentlig lobscouse, altså lapskaus!) Scouse har også blitt betegnelsen på den svært karakteristiske Liverpool-dialekten. Har du bare besøkt London på tidligere englandsbesøk, vil du antakelig bli overrasket over hvor pratsomme og imøtekommende folk er i Liverpool.

Siden utgangspunktet som en liten fiskerlandsby for over 800 år siden, har Liverpool hatt sine oppturer og nedturer. Byen som de siste 40 år først og fremst har vært kjent for sine store sønner John, Paul, George og Ringo, er for alvor i ferd med å markere seg på europakartet igjen.

Deler av Liverpool ble også inkludert på UNESCOs verdensarvliste i 2004. Det har sprunget frem nye museer, shoppingsentre og barer i tidligere forfalne lagerhus, og antallet hoteller og restauranter har fordoblet seg i løpet av de siste ti årene.

Liverpool sentrum er forholdsvis kompakt, og det aller meste av severdigheter og attraksjoner ligger innenfor gangavstand fra hverandre.

Tidlig på morgenen seiler vi inn til Dublin, hovedstaden i Irland som ligger midt på østkysten av øya rundt utløpet av elven Liffey. Byen ble offisielt grunnlagt i 988 som en vikingbosetning, og Dublin ble hovedstad på 1200-tallet, selv om Irland var under engelsk styre frem til 1921.

Vi nærmer oss slutten på reisen, og etter en siste deilig frokost vil vi samles og ta felles transport til flyplassen for hjemreise til Norge.