Kanalcruise i Alsace

Avreise fra Oslo Lufthavn til Frankfurt. Her venter det buss som skal kjøre oss til Lagarde, en kjøretur på ca 3 1/2 time. Underveis stopper vi for å spise lunsj. Vel om bord på kanalbåten Madeleine får vi tildelt lugarer og blir kjent med mannskapet. Det blir servert en velkomstdrink før vi nyter vår første middag om bord.

Vi nyter formiddagen om bord, mens vi sakte setter kursen mot Xouaxange. Underveis seiler vi gjennom Rechicourt-slusen, som er en av de aller største i Frankrike.

Om ettermiddagen besøker vi Sarrebourg med kapellet der den eksepsjonelle kunstneren Marc Chagall har satt sine spor. Det imponerende glassmaleriet er over 12 meter høyt og 7 ½ meter bredt! Kapellet ble bygget i 1265, men ble etter hvert så forfallent at alt unntatt koret ble revet og gjenoppbygget. Chagalls glassmaleri har blitt stående som et storslått skille mellom det gamle og det nye. Sarrebourgs historie går helt tilbake til det første århundret og er et hyggelig bekjentskap – mens vi rusler rundt på Grand `rue og beundrer husfasadene fra 1700-tallet. Skipet ligger til kai over nattenved Xouaxange, en koselig småby med typisk fransk sjarm.

På veien mot Lutzelbourg skal lekteren først gjennom Arzwiller- og Nidervillertunnelene. Deretter skal vi ned Arzviller båtheis, hele båten heises ned cirka 45 meter i løpet av 20 minutter, en unik og ganske så surrealistisk opplevelse! Heisen er den eneste av sitt slag i Europa.

En liten spasertur fra Arzwiller-heisen ligger familiebedriften Lehrer crystall glassworks. Her får vi demonstrert glassblåsing og sliping og dekorering av krystall etter gamle tradisjonsrike metoder. Moselle-regionen er berømt for nettopp disse glassarbeidene. Deretter setter Madeleine kurs for Lutzelbourg og vi seiler gjennom et flott område, hvor kanalen snor seg mellom Vosges-fjellene. Her er det mulig å spasere eller sykle langs kanalen.

Vi ankommer Lutzelbourg utpå kvelden og ankrer opp for natten – i det som regnes for å være en av de vakreste landsbyene ved kanalen.

De som ønsker kan være med på en spasertur til Lutzelburg slott rett etter frokost. Slottsruinene ligger cirka 300 m.o.h og her er det flott utsikt over hele dalen.

Senere setter vi kursen mot Saverne, der vi besøker nok et slott, Haut-Barr, som kalles Alsace-øyet. Med iøynefallende utsikt over regionens enorme slettelandskap ble det bygget allerede på 1100-tallet, på 470 meters høyde og på tre små fjelltopper som ble lenket sammen med en bro. Broen ble kalt «djevelbroen». Herfra kunne biskopene av Strasbourg skue utover Zorn-dalen og Alsace-sletten.

Etter mektige slottsopplevelser besøker vi tårnet Chappe, en eldgammel telegrafstasjon. Frankrike var det førstelandet som hadde denne kommunikasjonen, takket være Claude Chappe som oppfant metoden ved å sende beskjeder ved hjelp av et semaforsystem på slutten av 1700-tallet. Om kvelden er det muligheter til å utforske sjarmerende Saverne på egen hånd.

Saverne har mye å tilby sine besøkende og etter frokost blir det en guidet byvandring i denne historiske byen, som regnes som inngangsporten til Alsace. Vi får blant annet se domkirken, forskjellig arkitektur fra 1800-tallet og Katz-huset, som er dekorert med flotte treutskjæringer.

Vi returnerer til båten for en reise gjennom idylliske omgivelser. Vi passerer sjarmerende landsbyer som Hochfelden og Schwindratzheim, og de som ønsker kan spasere eller sykle en tur langs kanalen, før vi ankommer Waltenheim tidlig på kvelden. Vi spiser middag på en lokal familiedrevet restaurant, hvor den lokale spesialiteten flammekueche står på menyen.

Alsace byr på et vakkert og variert landskap – her som det produseres vin og brygges øl, dyrkes det både druer og humle. Etter frokost skal vi på vandring langs «Humlestien» i Wingersheim. Her i hjertet av Alsace skal vi ta en titt på humleplanten som siden 1600-tallet har blitt benyttet til ølbrygging, og etter spaserturen skal vi smake på den gylne drikken også.

Vi returnerer til båten og fortsetter cruiset gjennom Zorn-dalens vakre landskap før vi ankommer Strasbourg. Dette er vår siste kveld om bord, og mannskapet gjør litt ekstra stas på oss.

Etter festmiddagen skal vi på båttur i Strasbourgs kanaler. Vi går om bord i en båt som skal vise oss mer av de sjarmerende kanalene, bindingsverkshusene og de smale smugene i denne vakre byen som står på UNESCOs verdensarvliste. Vi cruiser langs ulike kvarter som alle har sitt særpreg. Det tyske kvarteret er ett av disse. Etter det franske nederlaget i 1870, hadde Tyskland planer om å gjøre Strasbourg til den nye hovedstaden i det tyske riket. Planleggingen ble satt i verk med brede gater, store bygninger og luksuriøse boliger. Vi fortsetter langs kanalene og ser EU-parlamentet før vi er tilbake på kanalbåten.